Na predsedniških volitvah na Irskem, ki so bile minuli petek, je zmagala Catherine Connolly, neodvisna poslanka, odvetnica in psihologinja. Prejela je 63 odstotkov glasov oziroma je zanjo glasovalo 914.000 Ircev. Drugouvrščena je bila Heather Humphreys iz vrst desnosredinske stranke Fine Gael. Dobila je 29 odstotkov oziroma 425.000 glasov. Na tretjem mestu je bil Jim Gavin iz republikanske stranke Fianna Faill.
Volilna udeležba je bila 46-odstotna. V nekaterih volilnih skrinjicah je bilo neveljavnih več kot 20 odstotkov glasovnic. Največ jih je bilo oddanih v Dublinu, razočarani pa so bili zlasti sredinski in desni volivci, ki so imeli občutek, da jih ne zastopa nobeden od dveh oziroma treh kandidatov. Na prejšnjih volitvah v letih 2018 in 2011 je namreč nastopilo šest oziroma sedem kandidatov.
Zmaga optimizma in upanja
Connolly, ki so jo podprle glavne leve stranke na čelu z največjo opozicijsko stranko Sinn Fein, se je po objavi rezultatov volivcem zahvalila tudi v irskem jeziku, ki je tako kot angleščina uradni jezik na Irskem. Dejala je tudi, da razume pomisleke tistih, ki je niso podprli. Humphreys je priznala poraz in tekmici čestitala za zmago. "Catherine bo predsednica vseh nas in bo tudi moja predsednica," je dejala Humphreys in ji zaželela vse najboljše. Povedala je tudi, da obžaluje veliko število neveljavnih glasovnic in da sta se za položaj potegovali le dve kandidatki. Zmagovalki volitev, ki sicer še čaka na razglasitev rezultatov, sta v zapisih na omrežju X že čestitala tudi premier Micheal Martin in Simon Harris, nekdanji premier ter trenutni zunanji minister in podpredsednik vlade.
"Ljudje so izbrali in ne dvomim, da bo Catherine Connolly dobro služila državi. Kot premier se veselim dela z novo predsednico," je sporočil Martin. "Iskreno čestitam Catherine Connolly za izvolitev za novo predsednico Irske. (...) Želim ji veliko uspeha. Njen uspeh bo tudi uspeh Irske," pa je zapisal Harris. Vodja opozicijske stranke Sinn Fein Mary Lou McDonald je zmago Connolly označila za osupljivo ter tudi za zmago optimizma in upanja. Ob tem je menila, da so ljudje očitno naveličani politike tradicionalno največjih desnosredinskih strank Fine Gael in Fianna Fail.
Kakšno politiko predstavlja Connolly?
Connolly bo sedemletno funkcijo predsednice nastopila 11. novembra 2025. Nasledila bo 84-letnega Michaela D. Higginsa, ki se poslavlja po 14 letih predsedovanja. Higgins je bil kot predsednik zelo priljubljen, pred nastopom funkcije je bil uveljavljen in priznan pesnik in sociolog. Politično pot je začel v sedemdesetih letih. Več kot 40 let je bil član delavske stranke.
Leta 1957 v Galwayu na zahodu Irske rojena Catherine Connolly je bila za poslanko izvoljena leta 2016. V preteklosti je bila tudi županja Galwaya in tamkajšnja mestna svetnica. Kot poslanka je bila neodvisna, pred tem je bila članica laburistov. Med kampanjo je zagovarjala ohranitev irske neodvisnosti in izogibanje vojaškim zavezništvom. Irska namreč ni članica Nata. Bodoča predsednica namesto na vojsko stavi na diplomacijo. Večkrat se je udeležila protestov v podporo Palestini in obsodila ravnanja Izraela v Gazi. Združitev Irske in Severne Irske podpira pod pogojem soglasja obeh strani.
