Mariborske odbojkarice imajo v jutrišnji povratni kvalifikacijski tekmi za ligo prvakinj meč žogo. Da bi napredovale v skupinski del elitnega klubskega tekmovanja, morajo v odločilni tekmi, ki se bo v dvorani Tabor začela ob 18. uri, ekipo Benfice iz Lizbone premagati s 3:0 ali 3:1, nato pa še dobiti zlati niz. Prva tekma v prestolnici Portugalske se je končala z zmago gostiteljic 3:1.
Da gre za izjemno pomembno tekmo za klub in za igralke, je na tiskovni konferenci v ŠC Draš pod Pohorjem poudaril direktor OK OTP banka Branik Maribor Mitja Koželj. "Z vsemi dosežki, ki jih ni malo in s katerimi se lahko pohvalimo, je kot rdeča nit povezana naša skrb za razvoj mladih igralk. V tem smo zelo uspešni in naslov državnih prvakinj v sezoni 2024/2025 to potrjuje, saj v ekipi igra veliko mladih odbojkaric, vzgojenih v našem klubu. Z naslovom so si naša dekleta odprla pot k cilju, ki se imenuje liga prvakinj," je dejal Koželj. Meni, da so na pravi poti, čeprav so prvo tekmo v Lizboni izgubile. "Poraz je sicer boleč, toda naša igra vliva upanje, da bi se v dvorani Tabor lahko veselili podviga. Dekleta si s trudom, ki ga namenjajo svojemu odbojkarskemu razvoju, zaslužijo, da igrajo v kvalifikacijah in v ligi prvakinj, enako velja za strokovno vodstvo članske ekipe," je dodal Koželj.
Prvi trener članske vrste Žiga Kos se je najprej dotaknil tekme na Portugalskem. "V Lizboni smo zapravili priložnost, da gostiteljicam odščipnemo vsaj še en niz. V odločilnih trenutkih tretjega niza je prišla do veljave izkušenost portugalskih prvakinj, ki so se izvile iz primeža. Če bi osvojili tretji niz, nihče ne ve, v katero smer bi se nagnila tehtnica. Pomembno je, da smo v teh dneh pozabili na to tekmo in da so naše misli naravnane le na odločilni obračun, ki nam bi lahko prinesel veliko zadovoljstva."
Mariborčanke so igro Benfice pred prvo tekmo videle le na videoposnetkih, a strateg bankirk meni, da se o slabih in dobrih straneh igre lahko prepričaš zgolj, če jo spremljaš v živo. "Igra Benfice se vrti okoli tujk, kar pet jih igra v udarni šesterki. Gre zvečine za izkušene in visoke odbojkarice, ki so vajene zahtevnih tekem. Kljub temu menim, da smo tekmice sposobni premagati z rezultatom, ki nas bi popeljal do zlatega niza in skupne zmage. Naše igralke krasi velika želja po dobri igri, dokazovanju in seveda po zmagi. Gre za tekmo leta, igramo pred domačimi navijači in tudi to bi lahko bil jeziček na tehtnici. Vse igralke prežema velik optimizem. Pričakujem, da prikažejo srčno igro, predvsem pa, da dobro servirajo, kajti vsaka igra se začne s servisom, in če je ta za drugo stran neugoden, je pot do točke veliko lažja."
Da je ozračje med igralkami imenitno, je povedala tudi srednja blokerka Klara Milošič. "To je dober znak pred povratno tekmo, utrjuje naš optimizem. O njej se veliko pogovarjamo, premlevamo dobre in slabe strani naše igre v Lizboni z željo, da bi bila v dvorani Tabor veliko boljša in predvsem, da bi bilo manj napak. Poznamo pot do napredovanja, verjeti moramo, da lahko zmagamo."
