Komaj se je začelo, pa se je že končalo. Maribor se je že pred avgustom poslovil od nogometne Evrope. En dosežen gol v 180 minutah je bil premalo, v tretji krog kvalifikacij za konferenčno ligo je napredoval Paksi, ki je zmagi z 1:0 na Madžarskem v Ljudskem vrtu dodal remi 1:1. "Na žalost se nismo uvrstili v naslednji krog. Razočaranje je veliko za celo skupino, vse igralce in seveda tudi zame. V tem dvoboju bi jo lahko odnesli bolje, če bi konkretizirali priložnosti, ki smo si jih pripravili na obeh tekmah. To je negativen večer za nas, a od naslednjega jutra bomo popolnoma osredotočeni na slovensko ligo," je po zdrsu na mednarodnem prizorišču dejal trener Maribora Tugberk Tanrivermis.

Navijači, okoli 6000 se jih je nabralo pod Kalvarijo, so povedali svoje. Če so vseh 90 minut povratnega dvoboja bodrili moštvo, so, ko je dokončno postalo jasno, da se je Maribor spotaknil ob prvo oviro na evropski poti, aplavze zamenjali žvižgi. Glasni žvižgi. Viole so celo obrnile hrbet nogometašem. "Vemo, da je klub v nekem drugačnem obdobju. Apetiti navijačev so ostali isti. To se pozna, nepotrpežljivost navijačev razumem, nedopustno je, da se iz Evrope izpade že zdaj. In to proti, z vsem spoštovanjem, takšni ekipi, kot je Paksi. Vsak igralec mora pogledati vase, analizirati, kakšni so razlogi za to. Nedopustno je, da izpademo tako zgodaj," se je na dogajanje na tribunah odzval kapetan vijoličastih Ažbe Jug.

Tudi trener se je naposlušal negodovanja. Ko je Tanrivermis krenil proti garderobi, so ga navijači na vzhodni tribuni "pozdravili" z glasnimi žvižgi. "Navijači imajo vso pravico, da pokažejo svojo srečo ali razočaranje. To je normalno, saj so ti navijači in ta klub vajeni velikih zmag, navajeni so, da klub igra pomembne tekme tudi na evropskih tekmovanjih. Od prvega dne se trudimo, da bi to pripeljali nazaj, je pa to proces. Ne gre čez noč, da bi naredili čarovnijo in vse obrnili. Na žalost se Maribor četrtič zapored ni prebil v skupinski del, zaradi česar smo razočarani. Normalno je, da tudi navijači pokažejo razočaranje," je povedal trener, ki so mu nadrejeni očitno pozabili povedati, da klub na jesen v Evropi čaka že od leta 2017, a da je takrat plesal na precej višji ravni, v ligi prvakov, medtem ko si tako zgodnjega izpada iz kvalifikacij za tretjerazredno Uefino tekmovanje še ni privoščil.

Ko načrt ostane na papirju

"Razočaranje je ogromno. Odlično smo se pripravili, naredili plan, a kot ekipa načrta s papirja nismo prenesli na igrišče. Cel teden smo komaj čakali na to tekmo, a na žalost se ni izšlo. Glave moramo strniti skupaj, v nedeljo nas čaka že nova tekma, misli moramo usmeriti na osvojitev prvenstva," se je proti edini fronti, ki jim je še ostala, skušal ozreti tudi Ažbe Jug. Zakaj je načrt ostal le na papirju, smo vprašali snovalca taktike. "V takih dvobojih je zelo pomembno, da si v prednosti. Epizode, ki so se zgodile, nam niso pomagale. Že v Paksu bi bilo čisto drugače, če bi zadeli prvi. To se ni zgodilo, nasprotnik pa nas je z dosti manj akcije kaznoval. V drugi tekmi jim je uspelo izenačiti, čeprav bi mi lahko povedli z 2:0. Njihov gol nam je spodrezal noge, njim pa dal več moči in upornosti. Smo pa vseeno imeli priložnosti, bili smo blizu gola, moji igralci so dali vse, žal pa nam ni uspelo priti tja," je odgovoril Tanrivermis.

Strelca edinega gola, Isaaca Tshipambo, ki je v 34. minuti atraktivno in učinkovito zaključil hiter protinapad, je zamenjal že med polčasoma in v igro poslal vse prej kot razpoloženega Sheyija Oja. "Tshipamba in Ojo se vračata po poškodbi. Potrudila sta se, da sta lahko na igrišču. Načrt ni bil tak, je pa moral Tshipamba v Domžalah igrati 90 minut, Ojo je tam opravil odličen drugi polčas, bil je najboljši na igrišču. Tokrat je Tshipamba zadel, je bilo pa na levi strani nekaj akcij, kjer bi lahko opravil bolje. Tudi Ojo bi lahko, podobno kot veliko naših igralcev, imel boljši večer, vem pa, da je dal vse od sebe," je svojo odločitev pojasnjeval nekdanji trener avstrijskega drugoligaša St. Pöltna.

Verjame v proces. Še vedno

"Seveda sem razočaran, da smo izpadli iz evropskih tekmovanj, a povem vam, da je to proces. Že nekaj let se Mariboru ni uspelo uvrstiti v skupino. Za to potrebuješ osnovo. O negativnem večeru, kot je ta, lahko povemo veliko, pomembno pa je, da tekmo analiziramo," je še ugotovil Tanrivermis. Na novinarski konferenci je večkrat poudaril, da so igralci dali vse od sebe. Pa imajo tudi dovolj kvalitete, da izpolnijo cilje, ki tudi v novi realnosti kluba ostajajo visoki? "Verjamem v to, kar vidim. Moji igralci dajejo maksimum vsak dan, kvaliteta pa je drugo vprašanje. Verjamem, da ima naše moštvo pomembne kvalitete. Bamba je, denimo, sezono začel sramežljivo, tokrat pa je pokazal precej bolj konkretne stvari. Nekateri igralci potrebujejo čas, da se prilagodijo. Kvalitete v klubu, kot je Maribor, ni nikoli dovolj. Vem, da bo naša uprava vse do zadnjega dne prestopnega roka naredila vse, da kvaliteto še dvigne," je odgovoril 35-letnik.

Svoje prihodnosti med 16-kratnimi slovenskimi prvaki ni postavil pod vprašaj. "Žalosten večer je, a tudi to, kako si izgubil, je pomembno. Zdaj nam je žal, verjamem pa, da bi se končalo drugače, če bi nekaj epizod obrnili sebi v prid. Na koncu smo izpadli, čestitam nasprotniku. Vsak dan se trudim, moji igralci tudi. Nadaljevali bomo proces, vztrajali, vztrajali, vztrajali in se nikoli predali," je sklenil Tugberk Tanrivermis, preden je začel pripravo na nedeljo, ko bo ob 17.30 v Ljudskem vrtu gostoval Koper.