Kot poročajo tuji mediji, bo slovenska košarkarska reprezentanca že kmalu dobila novega naturaliziranega Američana. Center Los Angeles Lakersov Jaxson Hayes je namreč potrdil, da je v procesu pridobivanja slovenskega državljanstva. Namen je jasen: želi namreč zaigrati za slovensko reprezentanco. Slednjo naslednje veliko tekmovanje čaka sicer komaj čez dve leti, ko bo na sporedu svetovno prvenstvo.
Hayes je to potrdil ameriškim novinarjem po zadnji pripravljalni tekmi jezernikov: "Luka je 'moj človek'. Delamo na tem, da dobim slovenski potni list in da bova skupaj zaigrala za Slovenijo." Spomnimo; prav na centrskem položaju ima Slovenija zadnja leta največ težav, zato je od vključno leta 2017 naturalizirala že štiri Američane: Anthonyja Randolpha, Jordana Morgana, Mikea Tobeyja in Josha Neba. A ker na zadnjem evropskem prvenstvu nihče ni bil na voljo, je to igralno mesto krpala s povratnikom Alenom Omićem, stalnim reprezentantom iz obdobja pred naturalizacijo Američanov.
Kdo pa je Jaxson Hayes? Gre za osmi izbor NBA-nabora 2019. Izbrala ga je Atlanta, a za njo nikdar ni igral; štiri sezone je igral za New Orleans Hornetse, dve za Lakerse. V vsem tem času je igral dokaj konstantno, a ni izstopal: v šestih sezonah je povprečno igral 16,4 minute na tekmo ter pri tem dosegal 6,8 točke in 3,9 skoka na tekmo. Je pa res, da gre za 213 cm visokega košarkarja, ki bi lahko v tandemu z Dončićem, ki mu ustreza pick'n'roll igra dva na dva s skočnim centrom, zablestel. Po novem tudi za Slovenijo.
"Kot smo že omenili, se na Košarkarski zvezi Slovenije spogledujemo z možnostjo nove naturalizacije košarkarja na igralnem mestu centra. Pri tem si prizadevamo, da bi novega naturaliziranega igralca zagotovili za daljše časovno obdobje, s čimer bi zagotovili stabilnost reprezentance v prihodnjih letih. V tej fazi postopka razumljivo še ne moremo govoriti o imenih ali podrobnostih. Ko bodo vse zadeve dokončno dogovorjene in bodo postopki uspešno zaključeni, bomo o tem obvestili javnost," so za spletni portal RTV Slovenija odgovorili pri slovenski košarkarski zvezi.
