Deveto mesto sicer ni slab rezultat, a Žan Kranjec si je na uvodni tekmi nove sezone svetovnega pokala v alpskem smučanju, na njemu ljubem ledeniku Rettenbach nad Söldnom, želel več. Sploh po odlično oddelanih pripravah in na strmini, ki mu res ustreza. Dvaintridesetletni Kranjec, že nekaj časa naš najboljši veleslalomist, je za zmagovalcem, izjemnim Švicarjem Marcom Odermattom, zaostal dobro sekundo, do odra za zmagovalce pa ga je ločilo slabih osem desetink.
"V finalu sem imel malo boljši občutek na snegu, ampak po drugi strani je bila proga, ko sem nastopil, že malo načeta, preveč sem izgubil v ravnini. Želim videti, kje so oni naredili razliko, ali je bilo to na prehodu v ravnino ali mogoče na ravnini, da ugotovim, kje sem pustil čas. Sigurno me do naslednje tekme čaka še več kakovostnih voženj na treningu, da mi ta hitrostni limit in da se vržem na glavo prideta bolj v kri. To je na prvem mestu. Gre za malenkosti, nič velikega, tudi na materialu," je po devetem mestu povedal Žan Kranjec.
Neustavljivi Odermatt, že nekaj let najboljši smučar na planetu, je v olimpijsko sezono vstopil po pričakovanjih – s tempom, ki je že dolgo nedosegljiv za tekmece. Čeprav tokrat ni deklasiral konkurence, je znova dokazal, da se znajde v vseh razmerah. Pogoji v nedeljo niso bili idealni, start druge vožnje so morali zaradi vremena prestaviti za eno uro. A Švicar se ni pustil zmesti in je vknjižil že svojo 46. zmago v svetovnem pokalu. Na roko mu je šlo tudi znanje iz hitrih disciplin, ki ga je unovčil predvsem v spodnjem delu proge. Drugo mesto je ob navdušenju domačih navijačev osvojil Marco Schwarz, tretje pa po odlični drugi vožnji Norvežan Atle Lie McGrath. Poleg Kranjca je nastopil še en Slovenec, mladi Miha Oserban, ki se je v Söldnu preizkusil prvič, a premierni nastop končal z odstopom že pred prvim vmesnim časom.
Kaj pa ženske, ki so sezono odprle v soboto? Šestindvajseto mesto Neje Dvornik, edine Slovenke v drugi vožnji, gotovo ni rezultat, ki bi si ga zapomnili. Že pred tekmo je bilo jasno, da Korošici teren v Söldnu ne leži, a zaostanek skoraj štirih sekund je bil enostavno prevelik za vidnejšo uvrstitev. Je pa zadostoval za prve točke 24-letnice na tem prizorišču. "Bilo je toplo-hladno. Po eni strani prve pike, po drugi pa vem, da zmorem več," je dejala po tekmi. "Štiri dni prej sploh nisem vedela, ali bom lahko startala. Bila sem negotova, tudi vidljivost ni bila najboljša, kar je naredilo vse skupaj še težje."
Z zdravstvenimi težavami se je borila tudi Ana Bucik Jogan, ki je po dveh tednih viroze drugo vožnjo zgrešila za tri mesta, medtem ko je Andreja Slokar, ki ji veliko bolj kot veleslalom ustreza slalom, osvojila 47. mesto. Če so bile Slovenke pod pričakovanji, pa je za pravo eksplozijo v cilju poskrbela domačinka Julia Scheib, ki je prvič v karieri na tekmah svetovnega pokala stopila na najvišjo stopničko – in to pred 16.000 navijači. Avstrijci so po enajstih letih, od zmage Anne Veith, znova slavili söldenski triumf.
Smučarje in smučarke zdaj čaka nekaj premora. Prihodnja postaja bo Levi na območju polarnega kroga v Božičkovi deželi slalomoma sredi novembra.
