Na sprehodu ob morju si napolnimo baterije in zbistrimo misli

"Letos se poletje sploh še ni končalo, čez dan je toplo in še vedno se lahko kopamo," nam 15. oktobra sredi Opatije razlaga turistična vodnica Liliana Stipanić, ko skupino slovenskih novinark popelje po znamenitem Sprehajališču Franca Jožefa I., bolj znanem pod imenom Lungomare. Resda v dveh dneh obiska tega kvarnerskega bisera kopalce v rahlo razburkanem morju preštejemo na prste ene roke, zato pa je na ležalnikih na hotelskih plažah še precej "martinčkov", ki iz prijetnih jesenskih sončnih žarkov srkajo zadnji D-vitamin, preden se vrnejo na sever. Pretežni del obiskovalcev so, po govorici sodeč, Nemci in Avstrijci, slišimo pa tudi ameriško angleščino, francoščino, ruščino in tu in tam kak stavek v slovenščini. Med turisti je opaziti tudi goste iz Azije in - sodeč po naglavnih rutah - arabskih dežel.

Hrvaška Nica, kakor so majhnemu ribiškemu mestu napovedovali sredi 19. stoletja, ko je železnica sem prvič pritegnila petične letoviščarje iz vse Avstro-Ogrske, ni le najstarejše turistično mesto na Hrvaškem, temveč tudi eno redkih, ki živijo vse leto. V oktobru je tako na primer gastronomska ponudba v znamenju kostanjev, poleg najbolj znane "marunade" v Lovranu pa prirejajo kostanjeve dneve tudi v manjših naseljih v zaledju Opatije. V prvi polovici novembra je na vrsti že tradicionalni festival čokolade, ko si želodci malo opomorejo, pa vsa Opatija zažari v soju lučk in božičnih okraskov. Advent v Opatiji velja za najlepšega in najbolj obiskanega na jadranski obali. Komaj se v začetku januarja pospravi novoletna dekoracija, že je na vrsti mesec ljubezni, saj marsikateri zaljubljeni par valentinovo rad preživi med sprehodom ob morju s pogledom na cvetoče kamelije, zaščitni znak Opatije. Z velikonočnimi prazniki pa se tako že začne turistična sezona, saj je veliko hotelov opremljenih z notranjim bazenom z ogrevano vodo ali vsaj z velnesom. Kjer tega še nimajo, si na vso moč prizadevajo za nadgradnjo, da v hudi konkurenci ne obstanejo na mestu. Od prihodnjega leta bosta denimo notranji bazen in velnes na voljo tudi v hotelu Ičići, enem sicer sodobnejših v skupini Liburnia. V njej sta poleg ikoničnega petzvezdičnega hotela Ambasador tudi najstarejši hotel na Jadranu, Kvarner, ter Heritage Hotel Imperial. A če sta Kvarner in Imperial v prvi vrsti namenjena gostom, ki uživajo v šarmu stoletje in več stare dediščine, si hotel Ičići izberejo predvsem gostje, ki si želijo aktivnejšega oddiha v pred- in posezoni. Razgibajo se lahko v hotelskem fitnesu ali na kateri od vodenih vadb pod vodstvom animatorke.

Idealen čas za aktivnosti na prostem

Jesen je sicer v Opatiji - preverjeno - najlepši čas za uživanje v aktivnostih na prostem, saj je še prijetno toplo, vendar ne vroče. Osrednje prizorišče zanje je dvanajst kilometrov dolgi Lungomare, ki se začne na vzhodnem robu Opatije, v Voloskem, in konča v sosednji občini Lovran. Kako veste, da ste prišli do sosednje občine? Stiliziran cvet kamelije krasi železno ograjo samo v Opatiji, pa v Ičićih in Iki, ki upravno spadata v opatijsko občino. Po antičnem indoevropskem ljudstvu Liburnov, ki je pred davnimi časi naseljevalo ta kos jadranske obale, domačini svoje območje imenujejo Liburnijska riviera. Samo mesto je dobilo ime po benediktinski opatiji iz 15. stoletja, katere cerkev sv. Jakoba je še ohranjena in v njej opravljajo nedeljske maše tudi v tujih jezikih.

A vrnimo se na Sprehajališče Franca Jožefa I., med množico turistov, ki jih vodniki obvezno popeljejo po tej največji znamenitosti kraja in jim pokažejo ikonične točke ob poti: že omenjena hotela Ambasador in Kvarner, kip Deklice z galebom - oktobra okrašen z rožnatim trakom - pa najstarejše opatijsko pristanišče, imenovano Portić, in v središču kraja "pločnik slavnih", na katerem so po hollywoodskem vzoru dobili svojo zvezdo nekateri najbolj zaslužni rojaki, od znanstvenika Lavoslava Ružičke prek izumitelja Slavoljuba Penkale do TV-voditelja Oliverja Mlakarja, tenisača Gorana Ivaniševića in mnogih drugih. Liliana Stipanić na terasi hotela Kvarner ne pozabi omeniti pevca Iva Robića, ki je tukaj zabaval goste s svojimi številnimi zimzelenimi uspešnicami in nepozabnim žametnim glasom. Vendar se le starejši obiskovalci še spominjajo melodij, kot sta Morgen ali Samo jednom se ljubi, mlajši imajo svoje idole in interese. Namesto na hotelskih terasah ti danes prepevajo na letnem odru tik ob morju, zadnji konec tedna v juniju pa se stari in mladi spominjajo glasbe in mode iz minulih časov na festivalu RetrOpatija.

Vile večinoma pokupili tujci

Za tak festival bi res težko našli boljše prizorišče, kot je mesto, ki je doživelo prvi razcvet na prelomu iz 19. stoletja v 20. Veliko tedanjih zgradb, med katerimi so poleg hotelov prevladovale vile bogatih industrialcev iz vse monarhije, je še ohranjenih. Nekatere so urejene za oddajanje turistom, nekaj pa jih je v zasebni lasti. "Po drugi svetovni vojni je bilo veliko vil nacionaliziranih, v njih so uredili stanovanja," razlaga Liliana, ko nas vodi po delu sprehajališča, kjer visoke ograje in bujni nasadi borovcev, cipres, palm in bugenvilij zakrivajo poglede na stavbe, od katerih lahko večinoma vidimo le strehe in dele fasad. V prvi vrsti ob morju morajo biti razgledi iz teh vil fascinantni, smo soglasne. "Po osamosvojitvi Hrvaške so lahko ljudje ta stanovanja poceni odkupili, vendar nekateri potem niso imeli sredstev za vzdrževanje vil. Sčasoma so jih bili prisiljeni prodati, za to vsoto so si lahko kupili stanovanje ali parcelo bolj v zaledju mesta. Vile so večinoma pokupili tujci, zdaj pa jih oddajajo turistom," pojasni vodnica.

Teh je tudi oktobra še veliko, saj je v mestu ob 10.000 prebivalcih še 10.000 postelj za goste, dogajanja pa je vse leto dovolj. Lungomare poleg sprehajalcev polnijo še kolesarji in tekači, urejeni pa so tudi številni kotički s klopcami, kjer si je mogoče oddahniti in prisluhniti šumenju morja. Kdor se želi izogniti vrvežu, se lahko na sprehajališče poda zunaj središča Opatije, od Ičićev do Lovrana je na primer veliko mirneje in bolj prazno. Za še aktivnejše počitnice pa vodnica priporoča vzpon na Veprinac, kamor vodi peš pot, ali nekoliko bolj oddaljeno Učko. A že sprehod ob morju, ob šumenju valov in z vonjem po soli in borovcih, nas napolni z energijo in nam zbistri misli.