V svetu, kjer se moda pogosto zdi površinska in hitra, je Iman dokaz, da je lahko tudi prostor moči, sprememb in globokega vpliva. Ženska, ki ni le krasila naslovnic, temveč je spreminjala pravila igre. Njena zgodba se ne začne le z lepoto, temveč z odločnostjo, inteligenco in drznostjo, da se postavi za tiste, ki so predolgo ostali v ozadju modne industrije - temnopolte ženske.
Iz Somalije v svet mode
Iman Mohamed Abdulmajid se je rodila 25. julija 1955 v Mogadišu v Somaliji, v diplomatski družini, kjer so od otroštva cenili izobraževanje. Po očetovem imenovanju je obiskovala šolo v Egiptu, zato tekoče obvlada pet jezikov. Med študijem političnih ved na univerzi v Nairobiju jo je leta 1975 odkril fotograf Peter Beard, kar je zagnalo njeno kariero - že leto kasneje je bila na naslovnici Vogua in vabiti so jo začeli največji modni ustvarjalci.
Njeno osebno premoženje naj bi bilo vredno okoli 200 milijonov dolarjev
S svojim minimalističnim, a izjemno elegantnim izgledom - dolg vrat, žametna koža, precizen stil - je postala muza slavnih oblikovalcev, kot so Yves Saint Laurent (ki jo je označil za svojo "sanjsko žensko" in ustvaril kolekcijo African Queen), Versace, Donna Karan, Halston, Calvin Klein in Issey Miyake. Sodelovala je s fotografi svetovnega ranga, kot so Avedon, Penn, Leibovitz in Newton. Bila je ena osrednjih modelk v revijah Vogue Italia, Harper's Bazaar, Essence in mnogih drugih.
Vrhunci kariere in filmski projekt
Njena prepoznavnost je rasla z nastopi na modnih pistah največjih modnih hiš - Chanel, Givenchy, Dior, YSL - in izjemnim občutkom za estetiko. Bila je del legendarnega modnega projekta Battle of Versailles in se pojavila tudi v filmih, kot sta Brez izhoda s Kevinom Costnerjem (1987) in Moja Afrika. Njen vpliv na modo je bil okronan z nagrado CFDA Fashion Icon Award leta 2010, v čast njenemu doprinosu in humanitarnim prizadevanjem. Prav tako ji je pripadel sloves katalizatorke sprememb v predstavitvi raznolikosti, zlasti temnopoltih žensk.
Gibanje za lepoto vseh odtenkov
Na modni sceni se je srečala s pomanjkanjem ličil za ženske s temnejšo poltjo, pogosto si je morala izdelovati lastne podlage. Leta 1994 je zato ustanovila Iman Cosmetics, prvo globalno kozmetično linijo, namenjeno ženskam vseh barv kože, vključno z afriškimi, azijskimi, latinskoameriškimi in multikulturnimi odtenki. Zgodaj je uspela z distribucijo prek platforme J.C. Penney in se nato razširila na Target, Wal‑Mart, Walgreens in Ulta, s strateškim pristopom in spoštovanjem do kupcev. Ni želela končati v oddelku "etničnih blagovnih znamk", temveč ob velikih imenih. Do leta 2010 je znamka ustvarjala okoli 25 milijonov dolarjev letnega prihodka, leta 2004 je sklenila licenčno pogodbo s Procter & Gamble, kar omogoča globalno distribucijo pod njenim vodstvom.
Avtorica in učiteljica lepote
Leta 2001 je izdala svojo prvo knjigo I am Iman, ki razkriva njen pogled na identiteto, modni svet in lepoto kot koncept. Njena druga knjiga The Beauty of Color (2005) je bila prvo kakovostno delo o ličenju, ki se osredotoča na vse odtenke kože, od latinskih, azijskih in bližnjevzhodnih do ameriških in domorodnih.
Vpliv temnopoltih žensk na modno sceno
Ženske, kot so Naomi Sims, Beverly Johnson, Pat Cleveland, so že v 70‑ih odpirale vrata in postavljale temelje. Iman pa je bila tista, ki je institucionalizirala pomen raznolikosti. Skupaj z Bethann Hardison, dolgoletno modno agentko, sta ustanovili Koalicijo za raznolikost (Diversity Coalition) in skupaj navdihovali nove generacije modelov, kot so Naomi Campbell, Tyra Banks, Adut Akech, Precious Lee in Winnie Harlow.
Ob uporabi lastne platforme je Iman poudarila, da diskriminacija v modi še vedno obstaja, temnopolte ženske denimo prejemajo nižje plačilo ter se soočajo s pomanjkanjem primernih ličil in rasističnimi stereotipi. Opozarja, da to ni trend, ampak trajna borba za enakopravne uredbe v industriji, polni nečimrnosti in osredotočenosti na videz.
Aktivistka, mentorica in kulturna ikona
Iman še danes aktivno vodi Iman Cosmetics, piše knjige, proizvaja parfum Love Memoir (2021) in sodeluje v dokumentarni seriji Supreme Models, ki raziskuje vlogo temnopoltih modelk v svetu mode. Serijo so soustvarile same botre raznolikosti, vključno z njo. Deluje kot globalna ambasadorka za humanitarne organizacije CARE, Save the Children, Children's Defense Fund, Enough Project in Keep a Child Alive. Pogosto govori o svojih izkušnjah begunke, družbeni neenakosti in marginalizaciji ter poziva k spremembam prek vsakodnevnega aktivizma. Njeno sporočilo je: "Če je lepota v očesu opazovalca, bodite opazovalec vi." Misel odraža njen pogled na avtonomijo, osebni ponos in lepoto, ki presega površino.
Iman je skozi desetletja močno zaznamovala sodobno pop kulturo, a ne zgolj kot manekenka. Igrala je egipčansko kraljico v videospotu Remember the Time (1992) Michaela Jacksona, v katerem nastopa tudi igralec Eddie Murphy. Kot lik se je skupaj z Davidom Bowiejem leta 1999 pojavila v igri Omikron. Bowie je bil eden najpomembnejših moških v njenem življenju.
Ena najlepših ljubezenskih zgodb
Ljubezenska zgodba med legendarno manekenko in glasbeno ikono je ena tistih, ki presegajo čas in slavo. Spoznala sta se leta 1990 na zmenku na slepo v Los Angelesu. Bowie je bil takoj očaran: "Vedel sem, da bo postala moja žena." Iman, ki je bila sprva zadržana, je hitro začutila njegovo toplino, iskrenost in spoštovanje. "Zaljubila sem se v Davida Jonesa, ne v Davida Bowieja," je večkrat poudarila, s čimer je ločila umetnika od človeka, ki ji je stal ob strani.
Leta 1992 sta se poročila na zasebni slovesnosti v Firencah, svoje življenje pa sta zgradila v New Yorku, kjer sta vzgajala hčerko Alexandrio Zahro Jones, rojeno leta 2000. Bowie je imel iz prejšnje zveze tudi sina Duncana Jonesa. V zakonu sta ostala tesno povezana kar 24 let, vse do Bowiejeve smrti leta 2016, ko je umrl zaradi raka na jetrih. Po njegovi smrti Iman pogosto poudarja, da ga še vedno čuti ob sebi. "Ni moj pokojni mož. Je moj mož in vedno bo," je povedala v enem izmed intervjujev.
Iman je po njegovi smrti ostala zvesta spominu nanj. V javnosti ni bila opažena z novim partnerjem, večkrat pa je dejala, da ne namerava več vstopiti v novo zvezo. "Hčerka me je nekoč vprašala, ali se bom še kdaj poročila, pa sem rekla: nikoli," je razkrila. V spomin na njuno ljubezen je leta 2021 ustvarila parfum Love Memoir, katerega vonj jo vrne v čas z Bowiejem - v zgodbo, kjer se vse začne z ljubeznijo.
Z Iman, katere osebno premoženje naj bi bilo vredno okoli 200 milijonov dolarjev, imamo priložnost pogledati onstran lepote: v zgodbo o ženski, ki si je sama utrla pot v svetu, ki je ni bil pripravljen sprejeti. Z odločnostjo, zavedanjem lastne vrednosti in vizijo za svet, kjer so vsi odtenki kože vidni in cenjeni.
