Slovensko nogometno reprezentanco jutri čaka ena od ključnih tekem v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo. V Prištini jo bo gostila reprezentanca Kosova, ki je v septembrskem ciklu že dokazala, da zna presenetiti. Sploh na domačem terenu. Enega od glavnih adutov bo trenutno 91. ekipa na Fifini lestvici imela kar na klopi. Franco Foda od lanskega februarja vodi izbrano vrsto Kosova. Nemca dobro pozna nogometna legenda Maribora. "Spoznal sem ga, ko je igral za Sturm pod vodstvom Ivice Osima. Z Darkom Milaničem in drugimi igralci so bili zlata generacija, ki je Sturm pripeljala v ligo prvakov. Čeprav je Nemec, je tudi po igralski karieri ostal v Gradcu, njegova sinova še zdaj igrata v nižjih avstrijskih ligah," opisuje Kliton Bozgo, ki se je s Fodo na začetku stoletja bodel kot igralec Admire Wacker.
Prav Nemec, ki se je v trenerskem poslu preizkusil na klopi Sturma, Kaiserslauterna, Züricha in kot selektor Avstrije, ima veliko zaslug za preporod kosovske reprezentance, je prepričan naš sogovornik. "Na Kosovo je prinesel, kar je tam manjkalo. Disciplino. Ni gledal na imena, že prvi dan je postavil meje. Po njegovem si minute zaslužiš s tem, kar pokažeš na igrišču, ne z imenom. Ker je to naredil že na začetku, vsak igralec, ki pride v reprezentanco, igra na stotih procentih. Za Kosovo zdaj igrata že druga in tretja generacija imigrantov, imajo zelo kvalitetno ekipo, zato rezultati niso slučajni. Ta reprezentanca lahko premaga vsakega," o nasledniku Primoža Glihe na kosovski klopi razmišlja nekdanji albanski reprezentant.
Uvrstitve na veliko tekmovanje reprezentanca, ki se je kot polnopravna članica Fife in Uefe prvič predstavila v kvalifikacijah za SP v Rusiji 2018, še nima, se pa je letos spomladi preko dodatnih kvalifikacij in dveh zmag proti Islandiji prebila v drugi kakovostni razred lige narodov. Kvalifikacije za SP 2026 Kosovo sicer ni začelo najboljše, na gostovanju v Švici je doživelo visok poraz. To je bila sploh edina ničla v zadnjem letu dni, če ne štejemo tekme lige narodov v Bukarešti novembra lani, ko so Kosovci zaradi vzklikov s tribun "Srbija, Srbija" in "Kosovo je Srbija" predčasno odkorakali z igrišča, Uefa pa je zmago s 3:0 za zeleno mizo prisodila Romuniji.
Na tekmi proti Švedski v Prištini v drugem krogu kvalifikacij se je četa Franca Fode že vrnila v zmagovalne tirnice. Na kaj mora biti pozorna naša reprezentanca, ko jo bo pričakal nabito pol stadion Fadil Vokrri? "Kvaliteto imajo. Vemo, da je njihov glavni igralec Vedat Muriqi. Zelo močan je, robusten, v igri z glavo je eden najboljših v Evropi, zna se zagraditi. Okoli njega pa so hitri in eksplozivni igralci. Proti Švedski so dosegli dva fenomenalna gola. Za v učbenike! Čeprav ima Švedska izjemno ekipo s trenutno najdražjimi napadalci v Evropi, so jo premagali. Ko premagaš takšno reprezentanco, si sposoben marsičesa. Slovenija pa ima kontinuiteto, zna se dobro postaviti. Dobra tekma bo, tudi ker bo stadion poln. V tej skupini ima vsak svojo računico, noben ni odpisan," je prepričan nekdanji nogometaš Maribora, Olimpije, Mure, Drave, ciprske Larnace in številnih avstrijskih klubov.
Za koga bo Albanec, ki že več desetletij živi v Mariboru, stiskal pesti v petek zvečer? "Zdaj pa res navijamo za nogomet! Ogromno prijateljev imam na Kosovu, pa, normalno, tudi v Sloveniji. Najbolj srečen bi bil, če bi se na koncu obe reprezentanci uvrstili na svetovno prvenstvo," odgovarja priljubljeni Toni.
