Na obali Nigerije, tik ob živahnem mestu Lagos, leži naselje Makoko – kraj, ki se upira vsem običajnim opredelitvam. Polovica naselja stoji na kopnem, druga polovica pa dobesedno plava na vodi. Prav zaradi te nenavadne postavitve ga mnogi imenujejo "afriška Benetke".
Življenje na vodi
Makoko naseljuje etnična skupina Egun, katere prebivalci že generacije živijo predvsem od ribolova. Ocenjuje se, da ima naselje okoli 85.000 prebivalcev, a ker nikoli ni bilo uradno popisano, bi številke lahko segale tudi do 250.000. Prve lesene hiše na kolih so bile v laguni postavljene že v 19. stoletju, ko je bil Makoko le majhna ribiška vas. Danes je to pravo "mesto na morju", kjer v eni hiši pogosto živi med šest in deset ljudi.
Kljub težkim razmeram imajo prebivalci dve šoli – eno na kopnem in drugo na vodi. Namesto avtobusa otroke v šolo vsak dan prevaža kanu, saj so čolni tukaj glavno prevozno sredstvo, piše PunKufer.
"Afriške Benetke" brez razkošja
Čeprav ime zveni romantično, življenje v Makoku nima nič skupnega z bliščem Benetk. Naselje ima vse značilnosti sluma – revščino, slabo infrastrukturo, nevarnost požarov in pomanjkanje osnovnih higienskih pogojev. Večina hiš nima elektrike, pitna voda je onesnažena, zrak pa poln dima. Organizacija Zdravniki brez meja je pred leti postavila "plavajočo ambulanto", a ta ni delovala več kot eno leto.
Voda, na kateri stoji naselje, je plitva – le meter ali dva –, vendar tako onesnažena, da se dna sploh ne vidi. V čolnih se ne le potuje, temveč tudi kupuje – hrano, vodo in vsakdanje potrebščine prodajajo ženske, ki plujejo od hiše do hiše.
Skupnost, ki se ne preda
Kljub pomanjkanju in težkim razmeram med prebivalci vlada močan občutek solidarnosti. Makoko je sčasoma pritegnil pozornost sveta – mnogi turisti želijo videti to "plavajočo skupnost" in spoznati njene prebivalce. Otroci navdušeno pozdravljajo obiskovalce s kamerami, radovedni turisti pa lahko tudi prespijo v eni izmed lesenih hiš na vodi.
Vendar domačini od turizma nimajo veliko koristi. Nigerijska vlada Makoko vidi kot "neprijetno podobo" Lagosa, saj je viden z enega najprometnejših mestnih mostov. Leta 2012 je oblast porušila del hiš, ker so bile zgrajene brez dovoljenja, zaradi česar je več tisoč ljudi izgubilo svoje domove – in tudi "morje pod nogami".
Med preživetjem in ponosom
Nekatere nevladne organizacije skušajo pomagati, vendar se razmere spreminjajo počasi. Mnogi prebivalci so skeptični do idej, da bi naselje porušili in ga nadomestili z novimi zgradbami. Verjamejo, da so prav oni dokaz, da je mogoče živeti neodvisno – brez države, brez sistemske podpore, a s skupno voljo in solidarnostjo, še piše PunKufer.
Makoko še vedno stoji. In če se boste kdaj znašli v Lagosu, boste še vedno lahko videli to edinstveno skupnost – plavajoče naselje, ki kljub vsem izzivom ne potone.
