Mariborski Mestni park od danes znova krasi kip enega največjih slovenskih olimpionikov Leona Štuklja, ki je osvojil kar šest olimpijskih medalj, od tega tri zlate. Kot je znano, so enemu najbolj znanih in občudovanih občanov štajerske prestolnice doprsni kip postavili leta 2007, a so ga v noči z 10. na 11. avgust 2023 neznanci ukradli, občina pa je zdaj njegovo novo upodobitev postavila na svoje prvotno mesto pri spodnjem ribniku, v neposredni bližini glasbenega paviljona. Kip so v park vrnili prav na obletnico njegovega rojstva, Štukelj se je namreč rodil 12. novembra 1898 v Novem mestu, v Maribor, kjer je deloval kot sodnik, pa se je preselil po študiju prava leta 1927.
Otvoritve so se udeležili tudi člani olimpionikove družine. "Priznam, da nisem niti pomislila, da bi lahko kdo kip ukradel in seveda upam, da bo ta zdaj ostal. Vsekakor sem ponosna tako na svojega očeta, kot na to, da se ga mesto in občani spominjajo. Sem edinka in v bistvu ga nihče drug od družine, ki je danes tukaj, ni več poznal," je povedala danes 88-letna hčerka Lidija Pauko.
Naj tokrat kip v parku ostane za vedno
S posebnimi občutki je o olimpioniku spregovoril tudi upokojeni novinar in znani Mariborčan Franček Jauk, ki je, kot je povedal, s Štukljem sprva sodeloval profesionalno, a sta kasneje, v Štukljevih zadnjih letih, postala tudi prijatelja. Jauk je tudi avtor večkrat nagrajenega televizijskega dokumentarca o Štuklju z naslovom Leon Štukelj in njegovo stoletje. "Spoznal sem ga leta 1963 kot novinarski pripravnik v uredništvu Večera. Bil je pravi človek, športnik, vrhunski telovadec, slavni olimpijec svojega časa, a obenem tudi humanist, človek z zavezo resnici in poštenju. Bil je Slovenec, bil je patriot, Mariborčan z dolenjskim poreklom, ki je imel rad to mesto. V Maribor je prišel z dvema zlatima medaljama in nato že kot Mariborčan v Amsterdamu osvojil še tri odličja. Vse drugo je zgodovina. Ko je praznoval stoti rojstni dan, sem ga prav tu v parku vprašal, kako se spopada s starostjo in mi je hudomušno odgovoril, da do devetdeset, petindevetdeset še kar nekako gre, potem pa se po malem pozna že vsako leto. Še danes ne vem, ali je mislil resno, ali se je le šalil," je povedal Jauk in ob koncu govora zrecitiral še pesem, ki jo je o olimpioniku spesnil še en znani Mariborčan in Prešernov nagrajenec, Andrej Brvar.
Župan Saša Arsenovič se je ob tej priložnosti posebej zahvalil vsem, ki so pripomogli, da kip Leona Štuklja ponovno krasi Mestni park, in pozval vse, da spoštujejo njegove dosežke: "Leon Štukelj je vsekakor del mariborske identitete in navdih vsem nam, ne le športnikom. Sploh ko govorimo o trdoživosti in doseganju visoke starosti v takšni formi, v kakršni je bil. Naj torej njegov kip tokrat tu ostane za vedno."
Tudi novi kip šteje kot original
Enako upanje je izrazila tudi akademska kiparka Alenka Vidrgar, avtorica originala. Kot je povedala, sicer tudi aktualni, na novo postavljen kip, šteje kot original: "Štuklja sem ob njegovi stoletnici spoznala tudi osebno in takrat so tudi nastale fotografije, s katerimi sem si pomagala pri izdelavi kipa. Zakaj novi kip ni ne replika, ne kopija, ampak še zmeraj original? Zato, ker ima kiparstvo poseben sistem, po katerem lahko imajo javne skulpture tri bronaste ulitke in vsi trije štejejo kot originali. Sama imam namreč še zmeraj shranjen originalni modelirani del, potem pa je tu še kalup, iz katerega se kip vliva in prav tega sem posodila, da je bil tokrat postopek izdelave hitrejši. Seveda sem vesela, da je ponovna postavitev uspela, bi pa bila še bolj, če se tovrstni vandalizem vendarle ne bi več ponovil."
Mariborsko občino je izdelava in vnovična postavitev kipa stala 7200 evrov, še ta mesec pa naj bi v park vrnila tudi prav tako ukradeno skulpturo-fontano Fitoliti, kiparja Vojka Štuheca. V primerjavi s Štukljevim kipom bo ta sicer kopija, saj originalnega modela ni več. Avtorja novega kalupa sta študenta kiparstva Denis Dražetić in Denis Vučko, občina pa bo zanj namenila 27 tisoč evrov.
