V obupnem poskusu pobega se je skupina ruskih vojakov vkrcala v majhen čoln in odplula z močvirnatega otoka v delti Dnepra. Prekriti z improvizirano kamuflažo iz trstike so upali, da jih bodo ozki kanali skrili na poti proti ozemlju pod rusko okupacijo. A visoko nad njimi so ukrajinski droni spremljali vsak njihov gib. Kmalu je skozi meglo zadonel zvok drona kamikaze, ki se je zrušil na čoln in eksplodiral – pobeg se je spremenil v smrtonosno past, je objavil The Telegraph.
Cona smrti
Več sto ruskih vojakov je ujetih, lačnih in izpostavljenih brezpilotnikom na nizu otočkov južno od Hersona. "To območje je za Ruse cona smrti," je povedal polkovnik Oleksandr Zavtonov iz 30. korpusa ukrajinske mornarice. "Tukaj se ni kam skriti."
Prostrana delta Dnepra je labirint močvirij in ozkih vodnih poti, ki so naravno tamponsko območje. Odkar so ukrajinske sile novembra 2022 osvobodile Herson, je reka postala bojišče. Desni breg obvladuje Ukrajina, medtem ko je nižja, poplavna leva obala pod rusko okupacijo.
Neprestani preleti dronov, topniški spopadi in nočni napadi so to območje spremenili v eno najnevarnejših bojišč, kjer se napredek meri v metrih, preživetje pa je odvisno od kamuflaže in natančnega gibanja. Po ukrajinskih obveščevalnih podatkih je bilo samo od januarja letos ubitih 5100 ruskih vojakov, poročila pa navajajo tudi primere smrti zaradi lakote ob prekinjeni oskrbi.
"Ujetniki, ki so jih naši borci nedavno zajeli na otočkih, so povedali, da ni mogoče dostaviti hrane ali pitne vode ter da so prisiljeni piti vodo iz reke," je povedal polkovnik Zavtonov. Posnetki s terena kažejo gumijaste čolničke, improvizirana plovila, s katerimi vojaki, prekriti z rastlinjem, obupano poskušajo pobegniti, a večinoma postanejo lahke tarče ukrajinskih dronov.
Taktična past
Rusi naj bi zato zdaj uporabljali drugačno taktiko. "Sovražnikova napredovanja potekajo v majhnih skupinah, ki se skušajo zakriti – taktika, ki je nismo videli na začetku vojne," je pojasnila Oksana Kuzan, vodja analitskega oddelka pri ukrajinskem centru za varnost in sodelovanje. "Ruske enote, ki so ostale na otočkih v delti Dnepra, se spopadajo s hudimi težavami pri oskrbi in rotaciji."
Čeprav otočki nudijo taktične prednosti za zbiranje obveščevalnih podatkov in opazovanje, so tudi izjemno nevarni. Nizki in obdani z odprto vodo, kar vojake naredi izpostavljene in ranljive.
"Gre za ogromno vodnato območje. Na teh otočkih se ni mogoče skriti, teren je večinoma močvirnat, enote, ki ga prečkajo, pa so povsem izpostavljene," razlaga Zavtonov.
Neuspešni poskusi preboja
Po obveščevalnih podatkih so Rusi 15. oktobra poskušali izvesti izkrcanje, da bi zamenjali enote na otočkih Kruhluy, Malyi, Bilogrudyi in Oleksiyivskyi, a je poskus propadel.
Ukrajinci ohranjajo nadzor nad položaji, ne dovolijo prebojev ali izgub, na izvidniških misijah so dan in noč. Rusi zdaj računajo na prihajajoče slabo vreme, ki da bo ovira za ukrajinske drone.
"Sovražnik deluje v majhnih pehotnih skupinah in računa na presenečenje," pravi Zavtonov. "A mi smo vedno na preži."
Z zimo pred vrati ukrajinski poveljniki opozarjajo, da bi lahko bojišče postalo še smrtonosnejše. Poveljnik ukrajinske mornarice Dmitro Pletenčuk je povedal, da Rusi vztrajno poskušajo prevzeti nadzor nad otočki, ne glede na izgube.
"Otočki so, kot vsak drug del Ukrajine, pomembni. Če Rusom dovoliš, da zasedejo ozemlje, bodo šli naprej," pravi. "A tisti Rusi, ki se utrdijo na otočkih, tam dolgo ne preživijo."
