Ameriški predsednik Donald Trump je v spremstvu najtesnejših sodelavcev prejšnji konec tedna pričel večdnevno turnejo po Aziji. Obisk največje celine je pričel v Maleziji, nato je pot nadaljeval na Japonskem, preden se je odpravil na zadnjo postajo, v Južno Korejo. Četudi je Trump obiskal nekatere tesne partnerice in zaveznice Washingtona ter podpisal več deset sporazumov, je vsa pozornost turneje usmerjena v četrtkovo dvostransko srečanje med ameriškim predsednikom in kitajskim voditeljem Xi Jinpingom.
Pred srečanjem so se precej ublažili sovražnost in napeti odnosi med velesilama. Ameriški in kitajski pogajalci so v nedeljo namreč sporočili, da so po dveh dneh pogajanj v Maleziji dosegli vrsto dogovorov o carinah, ladijskih pristojbinah, fentanilu in izvoznem nadzoru. To pomeni občutno umiritev napetosti, potem ko je nedavna izmenjava groženj s carinami in novimi izvoznimi omejitvami vnovič ogrozila dvostranske odnose.
Nekoliko spravljiv ton so pred vrhom prevzeli tudi kitajski državni mediji. Uradno glasilo Kitajske komunistične partije je pozvalo največji svetovni gospodarstvi, naj "skupaj zaščitita težko dosežene kompromise" zadnjih trgovinskih pogovorov, kitajski časnik Ljudski dnevnik pa je v ponedeljek zapisal, da napredek kaže, da sta Peking in Washington sposobna preseči razlike.
"Kitajska ima za Trumpovo administracijo edinstven strateški položaj. V primerjavi z večino držav, ki so pasivno sprejele enostranske carine Washingtona, je Kitajska edina država, ki je v Trumpovem drugem mandatu kljubovala pritiskom ZDA, nadaljevala pogajanja in si na koncu prislužila določeno mero spoštovanja Washingtona," je dejal Hao Nan, raziskovalni sodelavec na inštitutu Charhar. "V tej fazi ZDA očitno potrebujejo Kitajsko na več področjih – redkih zemljah, soji, nadzoru nad fentanilom in TikToku. Zlasti kitajski nadzor nad izvozom redkih zemelj neposredno ogroža ameriški tehnološki in obrambni sektor ter udari v samo jedro varnosti ameriške dobavne verige," doda.
Pred vrati trgovinskega sporazuma
Izven srečanj med voditelji so bili zaposleni tudi uradniki različnih vlad, predvsem kitajske in ameriške, ki so se konec tedna srečali ob robu vrha Združenja držav jugovzhodne Azije (ASEAN) v Maleziji. Predstavniki Pekinga in Washingtona so v nedeljo sporočili, da se trgovinski sporazum med ZDA in Kitajsko približuje, vse podrobnosti pa bodo verjetno znane po vrhu med voditeljema.
V skladu s potencialnim sporazumom bi Kitajska še naprej kupovala ameriško sojo in začasno ustavila uvedbo novega sistema licenciranja za redke zemeljske minerale, medtem ko bi ZDA začasno ustavile ali odpravile nekatere svoje carine, je poročal New York Times. Kitajski glavni pogajalec za trgovino Li Chenggang je novinarjem povedal, da sta strani dosegli "začasno soglasje", medtem ko je Trumpov finančni minister Scott Bessent dejal, da je bil dosežen "zelo uspešen okvir".
Bessent je v nedeljo v intervjuju za televizijo ABC povedal, da so pogajalci "dosegli pomemben okvir" za pogovore med voditeljema, in dodal, da je bilo preprečeno 100-odstotno povečanje ameriških carin na kitajski izvoz, ki je bilo načrtovano za 1. november. Kitajska se je strinjala tudi, da bo pomagala ZDA ustaviti pretok kemičnih sestavin, ki se uporabljajo za proizvodnjo nezakonitega fentanila, in da bo "v znatnem obsegu kupovala kmetijske proizvode ameriških kmetov".
Trump je v ponedeljek še namignil, da bi lahko opustil preiskavo, s katero Washington preverja, ali je Kitajska kršila pogoje prvega trgovinskega sporazuma iz njegovega prejšnjega mandata, odvisno od izida pogovorov z Xijem. "Če se vse izteče dobro, sem prepričan, da nas bodo znali prepričati, da to opustimo," je dejal. ZDA so še začasno ustavile tako imenovane posebne pristaniške pristojbine, omejile nove označbe in olajšave pri carinah ter nadzoru izvoza prek licenciranja
"Tako Peking kot Washington imata kratkoročne spodbude za sklenitev časovno omejenega sporazuma na vrhu, torej pridobitve časa za premislek in strateškega prostora," pove raziskovalec Hao in doda: "Peking je na četrtem plenarnem zasedanju pred tednom ponovno potrdil svoje cilje za obdobje 2035-2049 in še vedno daje prednost stabilnim gospodarskim odnosom z ZDA. Ne bo žrtvoval svojih ključnih razvojnih interesov, vendar tudi ne išče konfrontacije. Trumpova administracija se sooča s političnim in gospodarskim pritiskom pred vmesnimi volitvami leta 2026."
Zakaj so redke zemlje in soja tako pomembni?
Napetosti glede redkih zemelj so se letos večkrat zaostrile, nedavno na začetku oktobra, ko je Peking napovedal nove izvozne omejitve za te surovine, ki so vgrajene v napredno orožje, vrhunske računalniške čipe in visokotehnološka vozila. Kitajska nadzoruje približno 70 odstotkov svetovne ponudbe teh surovin. "V primeru zaostrenih geopolitičnih odnosov, kot je trenutna trgovinska vojna, lahko države izvoznice te vire uporabljajo kot pogajalsko sredstvo ali celo prepovejo izvoz, kar bi povzročilo katastrofalen domino efekt pretrganih dobavnih verig," je povedal dr. Aleš Šoster, predstojnik katedre za mineralogijo, petrologijo in materiale na oddelku za geologijo na Naravoslovnotehniški fakulteti.
Z ameriškega vidika je druga pomembna točka pogajanj politično občutljivo blago - soja. Ko je Kitajska letos zaradi zaostritve trgovinskih razmer z ZDA prvič po devetdesetih letih na začetku sezone žetve ni kupila nobene ameriške soje, so v Washingtonu zazvonili alarmi. Soja je namreč pomemben vir prihodkov za ameriške kmete na srednjem zahodu države, ki so hkrati tudi pomembna demografska skupina Trumpovega gibanja MAGA. Pogajalci so se dotaknili tudi prodaje družbene platforme TikTok. Minister Bessent je povedal, da so s Pekingom dosegli "končni dogovor" in da je to del okvira trgovinskega sporazuma, vendar ni razkril podrobnosti o prenosu lastništva aplikacije.
Na vprašanje, ali je Trump pripravljen na kompromis s Pekingom zaradi soje, Hao z inštituta Chahar odgovori, da je soja "politično neposredni gonilni dejavnik, saj prinaša hitre, vidne zmage v zveznih državah, kjer je izid volitev negotov". Kljub temu pa raziskovalec pove, da strateško gledano redke zemlje "segajo veliko globlje - v tehnološko bazo ZDA in dobavne verige za obrambo. Pričakujte, da se bodo najprej dosegli preboj na področjih kmetijstva, fentanila in TikToka. Nadzor redkih zemelj in napredne tehnologije bo doživel le previdne, tehnične izjeme, ne pa širokega umika," pove.
Koncesije obeh strani
Ameriška stran je pred srečanjem pripravila nekaj koncesij. Trump je namignil, da je odprt za to, da bi Kitajski omogočil dostop do najnaprednejšega procesorja Blackwell družbe Nvidia. Časnik Wall Street Journal je poročal, da Bela hiša razmišlja tudi o 20-odstotne carine na kitajsko blago zaradi droge fentanil na 10 odstotkov.
Prepolovitev carin zaradi fentanila bi znižala povprečno carino na večino kitajskega uvoza na okoli 45 odstotkov ob predpostavki, da se Trump odpove tudi drugim zagroženim dajatvam. To bi po poročanju Bloomberga kitajsko blago naredilo bolj konkurenčno v primerjavi z drugimi trgovinskimi partnericami ZDA, ki so v zadnjih mesecih imele koristi od nižjih carinskih stopenj. Kitajska je medtem v sredo nadaljevala z nakupi ameriške soje.
Analitiki pričakujejo, da bo kakršni koli dogovor med velesilama ohranil carinske stopnje na kitajsko blago nespremenjene, pri čemer bo Peking za vsaj eno leto odložil napovedane omejitve izvoza redkih zemelj.
