V javnost so prišli novi dokumenti iz zapuščine obsojenega spolnega predatorja Jeffreyja Epsteina, ki razkrivajo komunikacijo med njim, Ghislaine Maxwell in britanskim princem Andrewom. Kot poroča BBC, je princ Andrew leta 2011, ko ga je britanski tabloid prvič soočil z obtožbami o spolnih odnosih z mladoletnico, Epsteinu in Maxwellovi poslal panično sporočilo: "Tega ne zdržim več."
Njegova reakcija je sledila, ko mu je bila posredovana poizvedba časnika Mail on Sunday, namenjena Ghislaine Maxwell. Novinarji so v njej navedli trditve Virginie Giuffre, da je bila kot 17-letnica prisiljena v spolne odnose s princem. Princ Andrew je v odgovoru zapisal: "Kaj je to? O tem ne vem ničesar! To morate povedati, prosim. To nima nobene zveze z mano. Tega ne zdržim več."
Dokumenti so bili objavljeni v okviru preiskave, ki jo vodijo demokrati v ameriškem kongresu. Ti so Andrewa znova pozvali, naj odgovori na vprašanja v zvezi z Epsteinom, ki je leta 2019 umrl v zaporu med čakanjem na sojenje zaradi trgovine z mladoletnicami.
Epstein potrdil pristnost fotografije
Med objavljenimi dokumenti je ključno elektronsko sporočilo, v katerem Epstein julija 2011 novinarju potrjuje pristnost znane fotografije, na kateri princ Andrew objema takrat 17-letno Virginio Giuffre. "Da, bila je na mojem letalu in da, slikala se je z Andrewom, tako kot mnogi moji zaposleni," je zapisal Epstein. S tem je neposredno ovrgel trditve princa Andrewa, ki je v intervjuju za BBC leta 2019 dejal, da se fotografije ne spominja, in namigoval, da bi lahko bila ponarejena.
Iz drugih sporočil je razvidno, da je Epstein poskušal zaščititi princa in diskreditirati Giuffrejevo. V enem od sporočil je zapisal: "Dekle, ki je obtožilo princa Andrewa, je mogoče zelo enostavno dokazati za lažnivko. Mislim, da bi Buckinghamska palača to oboževala." Giuffrejevo, ki je bila ena najglasnejših Epsteinovih obtožnic, je označil za "prevarantko".
V dokumentih omenjen tudi Donald Trump
V korespondenci med Epsteinom in Maxwellovo se omenja tudi nekdanji ameriški predsednik Donald Trump. Epstein je aprila 2011 Maxwellovi pisal, da je Trump preživel več ur v njegovi hiši z osebo, katere ime je v dokumentih zakrito. Bela hiša je kasneje sporočila, da se je zakrito ime nanašalo na Virginio Giuffre, in poudarila, da je Giuffrejeva večkrat izjavila, da Trump ni bil vpleten v nobena kazniva dejanja in da je bil do nje v kratkih srečanjih "izjemno prijazen".
Objava dokumentov je sprožila tudi politične odzive. Republikanci so demokrate obtožili "selektivnega izbiranja" gradiva z namenom "ustvarjanja lažne zgodbe proti predsedniku Trumpu" in v odgovor objavili na tisoče dodatnih dokumentov. V predstavniškem domu se medtem krepi pritisk za objavo vseh Epsteinovih dosjejev.
Princ Andrew je vse obtožbe o spolnih zlorabah zanikal. Leta 2022 je z Virginio Giuffre dosegel izvensodno poravnavo v civilni tožbi, ki pa ni vključevala priznanja krivde. Zaradi škandala je britanski kralj Karel III. sprožil uradni postopek za odvzem vseh kraljevih nazivov svojemu mlajšemu bratu Andrewu.
