Že odkar so leta 2017 uvedli nov sistem kvalifikacij za košarkarsko svetovno prvenstvo, senzacij - ki to morda niti več niso - ne manjka. Prvi ciklus (dve tekmi od skupno 12-ih) za SP 2027 v tem pogledu ni razočaral. Madžarska je premagala Finsko (89:82), ta Francijo (83:76), Nizozemska Latvijo (86:79), Islandija Italijo (81:76), še Srbija se je za las rešila proti Švici (90:86) in BIH (74:72) ... V vrh presenečenj sodi tudi petkovo slavje Estonije nad Slovenijo (94:93), ki pa si v drugo, na Švedskem (94:83), poraza več ni dovolila. S tem si zdaj v štiričlanski skupini H deli drugo mesto z Estonijo (3 točke za zmago in poraz), točko zadaj je z dvema porazoma Švedska, točko spredaj z dvema zmagama Češka. Prav ta bo po slavjih nad Švedi (97:80) in Estonci (97:92) v naslednjem ciklusu dvakrat tekmica Slovenije - v petek, 27. februarja, bodo varovanci Aleksandra Sekulića nastopili doma, v nedeljo, 1. avgusta, v gosteh.
Moštvo, ki ga na igrišču vodi nekdanji NBA-jevec, zdaj pa Barcelonin organizator igre Tomaš Satoransky, bo očitno najtežji nasprotnik Slovenije v prvem krogu kvalifikacij. V tem delu tekmovanja bo morala Slovenija po treh ciklusih (šestih tekmah) zasesti eno od prvih treh mest, da se bo uvrstila (in nesla točke) v drugi del, kamor se bodo prebile še tri najboljše ekipe iz skupine G (Francija, Finska, Madžarska Belgija). Iz novoustanovljene skupine L bodo na SP 2027 v Katar odšle najboljše tri ekipe.
Težka bo za Slovenijo, sploh po kiksu proti Estoniji. Ob odsotnosti Luke Dončića, Klemna Prepeliča in Gregorja Hrovata sta proti Švedski dobršen del bremena na branilskih mestih nosila celo najstnika, 17-letni Stefan Joksimović (11 minut, 3 točke) in Urban Kroflič (24 minut, 10 točk).
Prvi strelci so bili sami 24-letniki; Žiga Samar je prispevak 16 točk, Gregor Glas 15, Miha Cerkvenik 13. "Zahvalil bi se vsem igralcem, ki so prišli pomagat Sloveniji, da se bo lahko potegovala za nastop na svetovnem prvenstvu. Zavedati se moramo, da to ni samoumevno, ob tem, da na plečih nosijo kar veliko breme, saj naša zvesta publika vedno pričakuje le zmage," si je oddahnil Aleksander Sekulić: "Ti dve tekmi sta pokazali, da imamo mlade igralce, na katere lahko še dolgo računamo.'' Tudi pod vodstvom novega (nadomestnega) kapetana Alena Omića, ki je z enajstimi točkami dodal ravnovesje pod košem in svoji karieri dodal še eno kljukico: "Ko sem izvedel, da bom tokrat kapetan, sem imel le eno željo. Zmagati. Sanje so se mi uresničile." Naslednji cilj: svetovno prvenstvo. Čeprav ga je leta 2014 v Španiji že doživel. Ironično: to so bili časi, ko je igral skupaj z očetom današnjega soigralca Stefana, Nebojšo Joksimovićem. Ja, tudi pri 33-ih se čuti, kako čas beži.
