Tadej Pogačar je vnovič navdušil, tako z rezultatom kot s predstavo, na prvem svetovnem prvenstvu v Afriki je prevlado v kolesarskem svetu demonstriral z drugim zaporednim naslovom prvaka na cestni dirki. Drugo mesto in srebrno kolajno je osvojil Belgijec Remco Evenepoel, bron okrog vratu je dobil Irec Ben Healy. Od deveterice Slovencev, ki so bili najštevilčnejša ekipa na startu, je ciljno črto prečkal le še Primož Roglič, osvojil je enajsto mesto. Brutalno zahtevno preizkušnjo s 5500 višinskimi metri, eno najtežjih sploh, je končalo le 30 kolesarjev.
Popolna kombinacija za pot trpljenja
"Fenomenalno. To je pika na i dirki in celemu tednu. Skoraj brez besed sem in se že veselim naslednji teden spet dirkati z reprezentanco (na evropskem prvenstvu, op.p.) in naslednje leto spet," je bil Tadej Pogačar zadovoljen ob dirkanju v slovenskem dresu, ki ga je oblekel prvič letos. Težavnost je Gorenjec izkoristil sebi v prid in si podaril najlepše darilo za 27-letni rojstni dan z enotedensko zamudo, če si ga ni mogel že prejšnji teden v posamični vožnji na čas. Če se je komu zdel lanski stokilometrski pobeg v Švici nekaj izjemnega in neponovljivega, je mejnik v Ruandi prestavil na 104 km, samostojno vožnjo pa z 51,7 kilometra podaljšal na 66,6 kilometra. Zdaj ima drugo in tretjo znamko v vsej zgodovini, na vrhu je še vedno Italijan Vittorio Adorni iz davnega leta 1968. "Proga je bila primerna za nekaj takega in upal sem, da se bo zgodilo," je dejal Pogačar.
"Zgodaj sem ostal sam in soliral kot lani ter se boril s samim sabo. Zelo sem vesel, da mi je uspelo"
Do gore Kigali so mu pomagali reprezentančni kolegi, na vrhu je združil moči s klubskima. Na njegov napad sta lahko odgovorila le člana Emiratov, Juan Ayuso in Isaac del Toro. "Popolna kombinacija, sem si mislil, da bi šli čim dlje skupaj kot trio. Toda Juan je imel težave že kmalu na kockah, del Toro pa je imel želodčne težave. Kar zgodaj sem ostal sam in soliral kot lani ter se boril s samim sabo. Zelo sem vesel, da mi je uspelo," je povedal slovenski šampion. Ni se pritoževal nad smolo tekmecev, ki bi ga lahko potegnila zraven v brezno, ni pa bil gotov, da se mu bo izšlo za še en sanjski dosežek. "Seveda sem dvomil, ker so vzponi postajali vedno težji. Na spustih tudi ni bilo lahko, moral si kar pedalirati. Zaloge energije so proti cilju pohajale. Zadnjih nekaj krogov je bilo zelo naporno, ampak moraš se prebiti skozi in upati na najboljše."
Čas si je krajšal z odštevanjem kilometrov. "Vedno sem dobil nekaj motivacije, ko je prišel avto zraven, ko mi je selektor namenil spodbudno besedo ali povedal, kako se dirka zadaj. Vedel sem, da mi lahko uspe, če pridem v zadnji krog z minuto prednosti, ampak z dvema klancema v šestih, sedmih kilometrih nisem nič prepustil naključju. Vseeno sem malo prihranil, da sem prilezel čez in da ni bilo kakšnih težav, krčev. Šele v zadnjih treh kilometrih sem vedel, da bo to to," je povedal Gorenjec.
Fasciniral tudi ekipne kolege
Nad njegovo spektakularno predstavo je bil očaran tudi Zasavec. "Neverjeten je. Priklon njemu in celi ekipi, vsi fantje so opravili odlično delo. Jaz sem vesel, da sem prispel v cilj, je kar trajalo nekaj časa, ne," se je zasmejal Primož Roglič. Za namero so rojaki vedeli, niso pa bili prepričani, da jo bo udejanjil. "Rekel je, da bo napadel, če se bo počutil res odlično. Vedeli smo, da žal takšno selekcijo od nas lahko preživi le Primož. Napad je najboljša obramba. Meni je fascinantno, da je tako močen, da to lahko naredi," je za TV Slovenija povedal Matej Mohorič, ki je tako ocenil delo ekipe: "Za prve štiri ure nam gre, ko pa noge zapečejo in se začnejo krči, postane zame nemogoče. Že od starta smo vzpone peljali v zelo visokem ritmu, mislim, da je večina skupine na Mount Kigali prišla na robu moči."
"V startu smo mislili, da bi se vzpenjali čim hitreje, vendar so Belgijci narekovali dober tempo in je Tadej rekel, da samo držimo in čakamo. Po prvi ravnini pa je rekel, da gremo. Mislil sem, da samo težji tempo, ampak je napadel. Če bi to vedel, bi morda lahko iztisnil iz sebe še kak atom moči," je bil presenečen Pogačarjev klubski in reprezentančni pomočnik za vzpone Domen Novak. Slovenski as je na levi nogi ujel tudi svojega največjega tekmeca Remca Evenepoela, čeprav so tudi njemu kolegi na goro Kigali pripravljali teren.
Murn: Spisali smo še eno pravljico
"Mislim, da smo spisali še eno pravljico," je za TV Slovenija dejal selektor Uroš Murn in pohvalil celo ekipo: "Fantje so odlično dirkali, celo dirko smo imeli pod kontrolo. Načrt se nam je izšel, vedeli smo, kaj smo kot ekipa sposobni - in to smo maksimalno izkoristili." Dolenjski strateg je priznal, da ga je malce skrbelo, če se bo načrt izšel. "Lani sem bil bolj sproščen, ker sem vedel, da ima to v nogah. Letos so bili konkurenti močnejši, vedeli so, kje nas lahko dobijo in sem bil majčkeno nervozen." Da so na poti do zlata, je vedel že 50 km pred ciljem. Takrat je slovenski spremljevalni avtomobil z Murnom sodnik spustil do Pogačarja, ki si je moral zagotoviti minuto prednosti. "Pri sodniku smo bili že, ko je bila prednost 50 sekund, čim prej smo želeli do njega. Ko so nas spustili naprej in mimo skupine štirih z Remcom, jim je malo padla morala. Tam je bila dirka dobljena."
Svetovni prvak v kronometru je zdrsnil v ozadje, nato kar dvakrat menjal kolo, a na koncu le osvojil srebro, s čimer pa je bil razočaran. "Nisem prišel po to, ampak po dve zlati medalji. Danes mi je usoda namenila drugačen rezultat," se je skušal sprijazniti Belgijec in je pojasnil razloge za menjavo. "Najprej sem zapeljal v luknjo in se mi je podrl sedež. Bil sem v povsem napačnem položaju in me je na Mount Kigali zagrabil krč. Tudi na drugem kolesu naklon sedeža ni bil pravi in me je močno bolel hrbet. Nimaš kaj, zgodi se, to vsi dobro vemo, ampak počutil sem se dobro, imel sem občutek, da bi danes lahko šel s Tadejem," je obžaloval Evenepoel, ki si že v novem koncu tedna na evropskem prvenstvu obeta povratni dvoboj. "Ni nujno, da bo le dvoboj, konkurenca bo zelo močna. Tam bo na voljo edina majica, ki mi še manjka, zato je evropsko prvenstvo zelo visoko na spisku mojih letošnjih ciljev."
Rezultati, 267,4 km: 1. Tadej Pogačar (Slovenija) 6.21:20 (povp. hitrost 40,1 km/h), 2. Remco Evenepoel (Belgija) +1:28. Ben Healy (Irska) 2:16, 4. Mattias Skjelmose (Danska) 2:5, 5. Toms Skujinš (Latvija) 6:41 … 11. Primož Roglič (Slovenija) 9:05.
