Oboji so od Švice dobili šolsko lekcijo, poraz s tri oziroma štiri proti nič, in se v medsebojnem obračunu razšli brez golov. A med slovensko in kosovsko nogometno reprezentanco so še vedno štiri točke razlike, ki pomenijo veliko, hkrati pa še nič odločilnega. Na hrbtu Švedov so se lomila kopja, toda še vedno bo drugega morebitnega potnika za svetovno prvenstvo prihodnje leto v Kanadi, Mehiki in ZDA iz evropske skupine B (vozovnico si bo moral pridobiti skozi dodatne kvalifikacije) dal medsebojni obračun. Ta bo v soboto ob 20.45 v ljubljanskih Stožicah. Razprodanih Stožicah, že dobre tri tedne ni mogoče kupiti vstopnice, kar ponazarja, da gre za izjemno pomemben dvoboj ne le za nogometaše, temveč tudi za gledalce.
Selektor skozi šolo cesarja
Med več kot 15 tisoč navijači v prestolnici zagotovo ne bo manjkalo vročekrvnih za goste, a pomembnejša kot prevlada na tribunah je na zelenici. Četa Matjaža Keka jo je pred dobrim mesecem na prav tako polnem stadionu Fadila Vokkrija v Prištini imela, vendar je ni znala unovčiti. Končalo se je z 0:0. "Tekmeca smo imeli pod nadzorom kot nikogar že dolgo, pogrešam pa malo več krvoločnosti v kazenskem prostoru," je po zadnji kvalifikacijski tekmi dejal slovenski selektor Matjaž Kek.
"Zaslužimo si biti del svetovnega prvenstva"
Dobro je Mariborčan analiziral Kosovo, ki je povsem drugačno, kot je bilo pred prihodom nemškega selektorja Franca Fode pred februarjem 2024. Devetinpetdesetletni strateg, ki je največji vtis v igralski karieri pustil v Kaiserslauternu in Bayerju, da mu je dve reprezentančni tekmi za Zahodno Nemčijo namenil sam cesar Franz Beckenbauer, je celo ero kot trener preživel na čelu graškega Sturma in štiri leta krmaril avstrijsko reprezentanco. Ko mu je spodletelo pri uvrstitvi na SP 2022, je po dveh letih pri švicarskem prvaku Zürichu priložnost za naslednji "mundial" dobil na Kosovem, kjer v zadnjih sedmih letih stavijo na tujce. Primožu Glihi so kar dvakrat ponudili priložnost, a so se mu obakrat kar hitro zahvalili za sodelovanje.
Hud udarec na vsaki strani
No, pri Fodi je druga pesem. Le dve tekmi je izgubil v zadnjih dvanajstih mesecih. Prvo lani jeseni v ligi narodov, v vedno naelektrenem dvoboju z Romunijo jim Uefa ni dala prav, da so igralci predčasno odkorakali v garderobo, ko naj bi jih gledalci s tribun sprovocirali z vzkliki "Srbija, Srbija". Drugi poraz pa je prišel, kot že omenjeno, nedavno v Baslu. Sedem zmag so vmes vknjižili, remizirali le proti Sloveniji. V zadnjih treh tekmah niso prejeli gola, zabili so v teh kvalifikacijah samo Švedom, ampak trikrat, vedno se je mreža tresla v prvem polčasu. V Göteborgu je bil uspešen Fisnik Asllani, 23-letni napadalec nemškega drugoligaša Elversberg, v Prištini Elvic Rexhbecaj, 28-letni zadnji vezni igralec s 84 nastopi za nemškega prvoligaša Augsburg, in Vedat Muriqi, 31-letni napadalec Mallorce (104 nastopi, 35 golov) v španski ligi.
Slednjega zelo dobro že s klubske ravni pozna naš Jan Oblak. Z 32 goli daleč najboljši strelec v zgodovini kosovske reprezentance (za njim je z dvanajstimi goli Milot Rashica) je bil nevaren tudi na prvi tekmi proti Sloveniji. Je pa celo kožo iz tega obračuna Kosovo odneslo predvsem po zaslugi zelo razpoloženega vratarja Arijaneta Murića. V Švici rojenega dvometraša, ki si kruh služi v serie A pri Sassuolu, tokrat ne bo med vratnicama, a bodo imeli njegovi soigralci nekoliko lažje delo, saj jim zadostuje že dvoboj brez zmagovalca, česar se dobro zavedajo. "Želimo si vsaj točko, čeprav lahko s to skupino igralcev gremo tudi na zmago. Zaslužimo si biti del svetovnega prvenstva," je glede uvrstitve na prvo veliko tekmovanje za Kosovo (s 84. mestom na lestvici Fife je najvišje v zgodovini) samozavesten Baton Zabergja. Napadalec Metalista iz ukrajinskega Harkova se po poškodbi vrača v Fondovo četo. Zmaga bi sicer bila nekaj novega v tekmah z 51. reprezentanco sveta, ob remiju imajo v statistiki le še dva poraza.
Drkušić: Igrali bomo tudi za Šeška
Slovenska reprezentanca se že ves teden pripravlja na Brdu, pa ne le na obračun s Kosovom, ampak tudi s Švedsko, ki jo v torek mora prav tako premagati (ob tem pa Švica Kosovo), če želi v skupini B osvojiti drugo mesto. Recept bo na obeh tekmah enak. "Vse izhaja iz dobre obrambe. Tako smo bili uspešni na evropskem prvenstvu. Moramo zaupati v to, kar delamo, in prišli bodo tudi zadetki. Odsotnost Benjamina Šeška je velik hendikep, a morali se bomo znajti tudi brez njega. To bo za nas še dodaten motiv, saj bomo igrali tudi zanj," je povedal Vanja Drkušić. Igralec Zenita Sankt Peterburg samozavest črpa iz tekme v Prištini. "Odigrali smo zelo kakovostno in smo si po mojem mnenju zaslužili zmago. Tokrat igramo doma pred svojimi navijači, in če bomo pravi, nas ne bi smelo skrbeti."
Povratnik je tudi Amir Rrahmani, kapetan in član Napolija, ki je ob soigralcih pri Hoffenheimu v Nemčiji, Albianu Hajdariju in Leonu Avdullahuju, z dvanajstimi milijoni evrov (po Transfermarktu) med najdražjimi igralci. Še več sta vredna Asllani (18 milijonov) in Edon Zhegrrova (25), novi član Juventusa, ki je iz Lilla prestopil za 15,5 milijona evrov in podpisal kar petletno pogodbo. Na prvi tekmi proti Sloveniji je sicer vstopil šele v 88. minuti. Kot zanimivost, celotna reprezentanca Kosova je na Transfermarktu ocenjena na 131 milijonov evrov, Slovenija na 165 milijonov, a od tega 70 milijonov odpade na Benjamina Šeška, ki ga tokrat ne bo zraven. Več kot deset milijonov sta vredna le še Jan Oblak (20) in Jaka Bijol (18).
