Končal se je skupinski del svetovnega klubskega prvenstva. Pred izločilnimi boji so se poslovili vsi trije slovenski predstavniki, ki na prvem turnirju v takšnem formatu s svojimi moštvi niso pustili vidnejšega vtisa. Jan Oblak, Marcel Ratnik in Nejc Gradišar so na treh tekmah le nekoliko od bližje spoznali prizorišča, na katerih bi slovenska reprezentanca lahko prihodnje leto zaigrala na svojem tretjem svetovnem prvenstvu, če bo seveda uspešna v kvalifikacijah.
Srečal Messija, igral bore malo
V skupini A je vrste afriškega velikana Al Ahlyja zastopal nekdanji napadalec Rogaške Nejc Gradišar, ki se je konec meseca maja veselil naslova egiptovskega prvaka. Toda predstave kluba iz Kaira so bile vse prej kot šampionske. Obeti so bili po uvodnem remiju proti Lionelu Messiju in njegovemu Interju iz Miamija vzpodbudni, a kaj, ko je bil Palmerias le še ena izmed južnoameriških ekip, ki so se letos izkazale za trn v peti tekmecev. Al Ahly je imel na zadnji tekmi skupinskega dela proti Portu priložnost, da turnir sklene z zmago oziroma dobrim vtisom. In bil je blizu, potem ko je proti portugalskemu predstavniku štirikrat vodil, a žal vsakič znova priigrano prednost tudi zapravil. Nejc Gradišar je na treh tekmah na terenu preživel skromnih 71 minut, saj je zmeraj vstopil s klopi. V tem času je le enkrat sprožil proti vratom tekmeca, v sodnikovem dodatku tekme proti Portu je meril po sredini vrat.
Razočarani in utrujeni
"Iskreno povedano, sem razočaran. Niti jaz niti ekipa se nismo želeli posloviti po skupinskem delu. Na žalost smo bili kaznovani zaradi tistih štirih zadetkov, ki smo jih prejeli na prvi tekmi proti Parizu. Težko je, ko se ekipa s šestimi osvojenimi točkami ne uvrsti naprej, toda nam se je to pač zgodilo. Še enkrat sem razočaran, saj smo tokrat dali vse od sebe in na koncu žoga enostavno ni želela končati večkrat v mreži," je po minimalni zmagi proti brazilskemu Botafogu pripomnil Jan Oblak. Kapetan slovenske reprezentance meni, da je bil za izpad njegovega Atletica ključen visok poraz na prvem obračunu v skupini proti aktualnim zmagovalcem lige prvakov, ko je z imenitno obrambo tudi sam poskrbel, da razlika ni bila še izdatnejša.
Madridčani so na koncu, kljub dvema zmagama, ostali brez izločilnih bojev, saj so imeli na medsebojnih tekmah vseh treh ekip, ki so v skupini B zbrale šest točk, najslabšo razliko v zadetkih. "Sezona je bila s čustvenega vidika precej zakomplicirana. Vidi se, da smo utrujeni, kar je povsem normalno. Bilo je zelo naporno, saj smo bili do meseca marca še na treh tekmovanjih, zatem pa smo hitro izpadli ali ostali brez možnosti na vseh treh. Po takšnih zadevah se je tudi težko pobrati," je še dodal Škofjeločan, ki je na preostalih dveh srečanjih postregel z nekaj izjemnimi posredovanji in dokazal, zakaj še zmeraj sodi v elitno druščino čuvajev mreže.
"Najprej sledi počitek, nato pa priprava na sezono. Prepričan sem, da je ta ekipa sposobna pokazati in narediti več, zato tudi nisem povsem zadovoljen s to sezono," je pogled proti prihajajočim izzivom usmeril najboljši vratar v zadnji sezoni španskega prvenstva.
Občutil moč Juveta, a ne Cityja
Je pa v ZDA svoj debi za Al Ain dočakal Marcel Ratnik, ki je bil še pred nekaj tedni kapetan Olimpije. 21-letni branilec si bo to izkušnjo resda zapomnil po prvem nastopu za novi klub, toda kaj več od tega mu žal ni uspelo. Že na prvi tekmi proti Juventusu, ki je klubu iz Združenih arabskih emiratov nasul kar pet golov, je lahko občutil moč in spretnost napadalcev na najvišjem nivoju. Še najbolj v 11. minuti tekme, ko ga je ob zadetku z glavo "preskočil" Randal Kolo Muani.
Šovu stare dame je v drugem krogu sledilo še pol ducata golov Manchester Cityja, kar pa je Prekmurec le pospremil s klopi, tako kot tudi zadnji nastop njegovega novega kluba na letošnjem turnirju. Tega je prav tako začel in končal med rezervisti, vendar so njegovi soigralci na terenu proti Wydadu iz Casablance po uvodnem zaostanku prišli do preobrata in zmage.
Glede na vse je na koncu vprašljivo, koliko smisla je imela odločitev obeh mladih reprezentantov, da za ceno klubskega mundiala, na katerem sta večino dogajanja svojih klubov pospremila z rezervne klopi, izpustita evropsko prvenstvo do 21 let na Slovaškem.
