Slab mesec jo še loči do evropskega prvenstva, vrste slovenske košarkarske reprezentance pa se redčijo. Po Vlatku Čančarju je udeležbo na Eurobasketu odpovedal še naturalizirani center Josh Nebo. Oba sta upoštevala napotek klubskega delodajalca in se odločila, da bosta poletje raje kot reprezentanci posvetila pripravam z Olimpio Milano. Na pripravah v Ljubljani je tako 15 košarkarjev, 16., Luka Dončić, pa se bo pridružil v prihodnjem tednu. Če ne bo, kot se je pošalil predsednik Košarkarske zveze Slovenije Matej Erjavec, vmes podpisal za Milano. No, za kaj takega ni bojazni, je pa jasno, da kapetan in prvi zvezdnik košarkarske Slovenije okoli sebe ne bo imel najmočnejšega orkestra.
Luknja pod košem
Tudi na drugih pozicijah ni vse idealno, reprezentančnemu poletju so se že pred tem odpovedali branilci Jaka Blažič, Žiga Samar in Urban Kroflič, z odpovedjo Čančarja in Neba, ki bi tekme najbrž začela v prvi peterki, je pod slovenskim košem zazevala luknja. "Za zdaj nadaljujemo s temi, ki so tu, v kratkem se bomo odločili, kako in kaj. Ampak moramo verjeti v te fante, ki so tu. Za nekatere bo prvič, bomo videli, kako bo," mesec dni pred prvenstvom, ki ga bo Slovenija 28. avgusta začela s tekmo proti gostiteljici Poljski, ugotavlja selektor Aleksander Sekulić.
Možnost, da centrsko linijo okrepi z novim vpoklicem, še ima, a opcij ni prav veliko. S svojimi 210 centimetri bi najbrž prav prišel Žiga Dimec, a Celjan, ki je bil med dvanajsterico na šampionskem Eurobasketu 2017, je z reprezentančno zgodbo zaključil. Prekinil jo je, ker je lani novembra priletel s Tajvana, da bi pomagal v kvalifikacijah za EP, a ga je selektor v igro poslal le za devet minut na gostovanju na Portugalskem, za domačo tekmo proti istemu nasprotniku pa ga sploh ni uvrstil v kader. Vrata, da bi Slovenija na hitro podelila izredno državljanstvo novemu centru, denimo NBA-jevcu Danielu Gaffordu, o čigar naturalizaciji se je pred časom kar dosti govorilo, o se zaprla. Kot je pojasnil Erjavec, bi morali biti postopki končani vsaj 45 dni pred začetkom Eurobasketa.
Po košarici Neba bi lahko zveza reaktivirala koga od tujcev, ki že imajo slovenski potni list, a tudi tu nima ravno bogate izbire. Anthony Randolph, ki se je v zadnjem delu svoje kariere veliko ubadal s poškodbami, je od decembra tudi uradno košarkarski upokojenec, po tej poti naj bi mu po besedah Sekulića in Erjavca kmalu sledil Jordan Morgan. Mika Tobeyja, ki ima za pasom 32 tekem v dresu Slovenije, reprezentanca ne zanima več. Lani se je še udeležil priprav za olimpijske kvalifikacije, a ga je s seznama zrinil Nebo.
Omić: Imajo mojo številko
Še najbolj pripravljen, da po skoraj desetletju spet obleče reprezentančno opravo, je Alen Omić. Center iz Tuzle je visok 216 centimetrov in se je med profesionalce prebil v Laškem, v Sloveniji pa v treh obdobjih igral še za Olimpijo. Za našo reprezentanco je nazadnje igral septembra 2016. Sekulić je na zadnjem druženju z novinarji dejal, da 33-letnik (za zdaj) ni v igri za zamenjavo v vlogi naturaliziranega košarkarja. No, Omić je povedal drugačno zgodbo. "Zakaj ne? Imajo mojo številko. Vedo, kje sem. Treniram in se pripravljam za novo sezono. Če pokličejo, se bomo vse zmenili, ni težave," je o možnosti vrnitve v pogovoru za Sportklub dejal center, ki se je v minuli sezoni s podgoriško Budućnostjo pod vodstvom slovenskega trenerja Andreja Žaklja prebil do finala lige ABA in osmine finala evropskega pokala, po izteku pogodbe pa čaka na novega delodajalca.
Če zveza v zadnjem trenutku ne bo našla čudežne rešitve, bo Sekulić v Katovicah in Rigi po parketu razporejal košarkarje, ki so na trenutnem seznamu. Precej večje breme, kot če bi bila zraven Čančar in Nebo, bo moral nositi 33-letni Edo Murić. Rekorder reprezentance s 93 uradnimi nastopi in za 36-letnim Zoranom Dragićem drugi najstarejši član trenutnega sklica je že napovedal, da bo Eurobasket 2025 njegova zadnja reprezentančna akcija. Bo pa v Katovicah in, upamo, na sklepnem delu prvenstva v Rigi krilni center, ki je v tem poletju podpisal triletno pogodbo z ljubljansko Ilirijo, potreboval pomoč.
Znane družine, malo minut
Nekaj visokih košarkarjev je še ostalo na Sekulićevem seznamu, a prav dosti izkušenj ne bodo mogli prinesti v ekipo. Solidno popotnico si je pripravil Luka Ščuka, 210 centimetrov visoki 23-letnik se je pred reprezentančnimi pripravami udeležil poletne lige NBA v Las Vegasu, kjer je za moštvo New York Knicks odigral štiri tekme s povprečjem 4,3 točke na tekmo. V minuli sezoni je v dresu Braunschweiga v nemški ligi dosegal po 10,3 točke in 5,4 skoka na tekmo, dvakrat pa je bil izbran tudi za najboljšega igralca tedna. Nekdanji član Olimpije je za člansko reprezentanco doslej odigral štiri tekme. Toliko sta jih nabrala tudi Robert Jurković in Žiga Daneu. Sin nekdanjega reprezentanta Ivice Jurkovića je v klubski sezoni v dresu novomeške Krke v ligi ABA v povprečju dosegal po 6,3 točke in 2,1 skoka na tekmo, v državnem prvenstvu pa 9,9 točke in 4,5 skoka na tekmo, vnuk košarkarske legende Iva Daneua in sin dolgoletnega reprezentanta Jake pa se v dresu Olimpije ni ravno naigral. Z 212 centimetri najvišji košarkar na Sekulićevem seznamu je v ligi ABA na 19 tekmah v povprečju na parketu preživel le dobrih šest minut, v svojo statistiko pa je skupno vpisal 19 točk in 23 skokov. Njegove številke so bile podobne v evropskem pokalu, kjer je na devetih tekmah dosegel 13 točk in deset skokov. V državnem prvenstvu, ki se mu je Olimpija pridružila šele v končnici, je igral nekoliko več in na pohodu do naslova prispeval v povprečju 5,6 točke in 3,6 skoka na tekmo.
Zraven sta še dva, ki še nimata uradnega nastopa za člansko izbrano vrsto, 30-letni in 206 centimetrov visoki Martin Krampelj, ki je nazadnje igral za turški Yalovaspor, in enako visoki, a precej mlajši Vit Hrabar. Devetnajstletnik je imel pomembno vlogo na nedavnem svetovnem prvenstvu do 19 let, kjer je Slovenija osvojila bronasto medaljo. Hrabar, član španske Baskonie, je na tem prvenstvu v povprečju dosegal po 8,7 točke in 4,3 skoka na tekmo, najboljšo predstavo pa je pokazal v dvoboju za bron, ko je proti Novi Zelandiji dosegel 20 točk.
