Spremembe na trenerskem mestu pri Mariborčanih v tem tednu ni bilo, nedeljski derbi bo peti za Radovana Karanovića na klopi NK Maribor. Na dosedanjih je po enkrat zmagal in remiziral, dvakrat pa so bili zeleno-beli boljši. Ljubljančanom v Armeniji ni uspel preobrat proti Noahu v play-offu konferenčne lige, gostitelji so zmagali tudi na drugi tekmi in napredovali s skupnim izidom 7:3. V Ljudskem vrtu so, preden so spregovorili o tekmi z Olimpijo, čestitali Celjanom, ki bodo drugo leto zapored igrali v ligaškem delu tretjerazrednega Uefinega tekmovanja. "Na derbi smo se pripravljali v miru. Fantje so delali zelo dobro, zato smo pred tekmo optimistični," je uvodoma dejal (začasni) trener Maribora Radovan Karanović.

Mariborčani so lahko samozavestni tudi zaradi dobre predstave proti Radomljam v preteklem krogu (5:1), ko so slavili drugič v sezoni. "Tekmo z Radomljami smo odigrali res dobro. Kot je rekel trener, so bili treningi v prejšnjih dneh odlični, ekipa pa je motivirana za nedeljo. Čaka nas dober obračun z naše strani," napoveduje kapetan Ažbe Jug, ki pravi, da se je po odhodu Tugberka Tanrivermisa dvignila intenzivnost na treningih. "Trener je zelo dobro pristopil k ekipi. Vsak ima občutek, da je pomemben. Najbolj pomembno je, da se ustvari ekipa in da se to pokaže na igrišču," je trenerja pohvalil mariborski vratar.

Mariborski kapetan verjame, da bodo zaradi slabega začetka sezone dodatno zavzeti tudi nogometaši Olimpije. "Derbi je vedno posebna tekma prvenstva. Tako kot mi bodo tudi oni zelo motivirani. Ta tekma je nekaj posebnega za nas in za navijače. Ne glede na formo moštev ima ta obračun poseben čar," pravi Jug, ki pričakuje v Stožicah veliko mariborskih navijačev, posebnega nagovora za ekipo pa pred največjo tekmo v slovenskem nogometu nima pripravljenega, saj meni, da za derbi ta ni potreben. Rušan trdi, da se pomembnosti tekme zavedajo tudi novinci v moštvu: "Takoj, ko nekdo pride v klub, se mu razloži, kaj pomeni zelena barva in kakšno je rivalstvo z Olimpijo. Veliko jih je to tekmo že igralo, tisti, ki bodo prvič, pa bodo to spoznali."

Pri vijoličastih se v kader za obračun po prestani kazni vrača Omar Rekik, težav zaradi poškodb pa ni. "Stanje je odlično. Ne bomo posegali po večjem številu sprememb, zbranost pa mora biti na najvišji ravni, to je bistvenega pomena. Tekma proti Radomljam je pokazala, da ta ekipa ima kakovost, pričakujem pa še nekaj več odgovornosti določenih posameznikov v igri. Načrt je pripravljen, upam, da bomo zadeve, ki smo jih preizkušali med tednom na treningih, prenesli na ustrezen način v tekmo," razlaga Karanović. 

Tudi ob svojem prvem vodenju moštva proti Olimpiji na klopi Maribora je bil 56-letnik začasni trener, a je po dobri seriji nato postal polnopravni snovalec taktike vijoličastih. "Res gre za podobno situacijo. Toda skušam se ne obremenjevati s svojim statusom. V vsakem primeru želimo nadgraditi prejšnjo tekmo s še eno zmago. Pričakujem dobro igro in tri točke, kar je najbolj pomembno. Kot smo se dogovorili ob prevzemu, gremo naprej iz dneva v dan. O ostalem ne želim razmišljati. Več pa bomo vedeli po tekmi," je osredotočen Karanović.

O stanju v Olimpiji pa pravi: "Ko je derbi, je derbi. Ni pomembno, na katerem mestu na lestvici je ekipa, ko se pomerita Olimpija in Maribor. Dogajalo se je tudi, da je bilo katero moštvo predzadnje, pa je bilo na derbiju boljše. Ne smemo se obremenjevati s stanjem Olimpije. Tudi mi precej zaostajamo za Celjem, tako da prav tako nismo v najboljšem položaju. Zato so misli usmerjene le k pripravam na tekmo in k nedeljskemu dogajanju na igrišču."