Majice z zahvalami v slovenščini, navijači v dresih s številko 77, vzkliki "MVP", ko se je slovenski zvezdnik postavil na črto prostih metov. Dobra dva meseca nazaj takšni prizori v Dallasu ne bi bili nič neobičajnega, a tokrat so navijači Mavericksov skandirali košarkarju gostujočega moštva. Luka Dončić se je prvič po odmevni menjavi, ko ga je Dallas v zameno za Anthonyja Davisa poslal v Los Angeles, vrnil v Teksas. Uspešno. Lakersi so si z zmago s 112:97, 49. na 80. tekmi sezone, dokončno zagotovili mesto v končnici lige NBA, Ljubljančan pa je nekdanjemu moštvu nasul 45 točk.
To je bil vse prej kot običajen večer za slovenskega zvezdnika. Objela sta se z nekdanjim lastnikom Dallasa Markom Cubanom, v dvorani je bil tudi Dirk Nowitzki, najboljši igralec v zgodovini žrebičkov, ki je zadnjo tekmo odigral pred točno šestimi leti, Luko je s tribune spremljal tudi oče Saša Dončić ... Dallas se je Dončiću, ki je v moštvu preživel skoraj sedem let, poklonil z videom z izseki njegovih mojstrovin na igrišču. Slovenec ob ogledu ni mogel zadržati solz. "Ko sem gledal video, sem mislil, da sploh ne bom mogel igrati. Ne vem, kako mi je to uspelo. Sem sem prišel kot 18-letni otrok in sploh nisem vedel, kaj me čaka. A imel sem izvrstne soigralce, ki so mi pomagali," je dejal Dončić, ki je s 45 točkami izenačil svoj najboljši strelski dosežek v Los Angelesu.
Kot najpomembnejši del večera je označil vrnitev med navijače, ki so ga podpirali v teh letih. S predstavo na parketu se je navijačem Dončić tokrat oddolžil, bržkone pa spet sprožil polemiko o potezi klubske uprave, ki je poskrbela za najbolj odmeven prestop leta v svetu košarke. Vzkliki, nastrojeni proti Nicu Harrisonu, športnemu direktorju Dallasa in arhitektu februarske menjave, tudi tokrat niso izostali. "Hvala navijačem, da so me tako pričakali in me podpirali tudi med tekmo. Zame je to velika stvar. Vsi so stali za mano tudi v ekipi. Rad imam te navijače in rad imam to mesto, a čas je, da grem naprej," se je od Dallasa poslovil Dončić, ki je na tekmi dosegel tudi osem skokov, šest podaj in tekmecem ukradel štiri žoge. Izdatno mu je s 27 koši pomagal LeBron James, Rui Hačimura je za ekipo iz Kalifornije dosegel 17 točk. Pri Dallasu je bil s 23 koši najbolj razpoložen Naji Marshall.
Za slovenskega igralca je prišla še ena pomembna novica. Vodstvo lige NBA je preklicalo drugo tehnično napako, ki jo je Dončić prejel na torkovi tekmi proti Oklahomi in bil izključen. Bržkone je bil to ključni trenutek, da je Oklahoma prišla do prepričljive zmage s 136:120. Opazko, namenjeno navijaču, je narobe razumel sodnik, ki je Dončića izključil.
