Nogometni praznik v obnovljenem športnem centru v Grosuplju je uspel, za Maribor pokalno tekmovanje ostaja zakleto. Brinje ostaja neporaženo v tej sezoni, ko se odkrito spogleduje s prebojem v prvo ligo. Mlada ekipa pod vodstvom Gorana Markovića je bila proti favoriziranim Mariborčanom podrejena le v uvodnih petnajstih minutah tekme, ko so imeli Grosupeljčani pred polno tribuno zaradi največje tekme v zgodovini kluba še nekoliko "mehke noge", je po obračunu razlagal Marković. Niso jih ustavili hitro prejeti gol (v 5. minuti je zadel Ali Reghba), zapravljene priložnosti (prečka in vratnica v 35. minuti), niti spoznanje, da se po 90 minutah po neodločenem izidu (za 1:1 je v 74. minuti zadel Nikola Jovićević) ne bodo takoj izvajale enajstmetrovke. V podaljšku so bili gostitelji vidno brez moči, a dovolj zbrani in disciplinirani, da Mariboru niso pustili veliko priložnosti. Po zgrešeni enajstmetrovki Orpheja Mbine in obrambi Jake Zrneca po strelu Davida Pejičića je Zrnec v peti seriji odločil zmagovalca za veliko slavje.

Na eni strani radost, na drugi jeza in razočaranje. Vrelo je iz trenerja Feđe Dudića po hitrem izpadu iz pokala. Še deseto sezono zapored ga vijoličasti ne bodo osvojili. "V hotelu sem pred tekmo videl podatek in bil sem zaskrbljen," je priznal. In nadaljeval: "Grosuplje je bilo boljše. Njihovi fantje so si zaslužili, da napredujejo. Ko smo prišli do enajstmetrovk, si nismo zaslužili napredovanja. Vedel sem, proti kakšni ekipi igramo, opozarjali smo na to ... Dobro smo odprli tekmo, povedli, toda nato slabo igrali v prvem polčasu. Morali bi biti kaznovani že v prvem delu z vsaj enim prejetim golom. V drugem delu smo imeli iniciativo, si pripravili priložnost preko Oja. Če bi zadel in bi povedli z 2:0, bi bila verjetno tekma odločena. Namesto tega smo prejeli gol, tekmec nas je kaznoval. V podaljških nismo naredili nič omembe vrednega."

Ob prihodu v Maribor je trener iz BiH govoril o selekciji v moštvu. Zdaj je dobil prve odgovore, na koga več ne bo računal. "Dal sem priložnost igralcem, ki ne igrajo. In videli smo lahko, kdo ima kakovost za Maribor in kdo ne. Nisem jezen, igrišče je edino merilo in to je to. Lahko jaz govorim o čemer koli, toda igrišče je edino merilo, edini odgovor na to, kdo lahko in kdo ne. Če nisi v stanju, da igraš proti drugoligašu, potem nisi za to raven," je dejal. "Čestitam tekmecu. Najslabše od vsega je, da smo se hkrati precej iztrošili, naslednja tekma pa je že čez dva dni (v soboto v Stožicah proti Bravu, op.p.). Moramo se dvigniti, biti psihološko močni in preostane nam še prvenstvo. Na petih tekmah do zimske pavze moramo biti čim boljši, potem pa se mora pozimi narediti rez. In to velik rez, ker treba je vedeti, kdo lahko igra v Mariboru in kakšne kakovosti mora biti, da lahko nosi dres tega kluba."

Trener Maribora ni želel imenovati nogometašev, ki jih bodo v Ljudskem vrtu odpisali. "Videli ste. Tega ne bi preveč poudarjal. Povedal sem, če prideš v Grosuplje in imaš idealne pogoje za tekmo ... Nismo igrali na njivi, da bi nas tekmec na ta način premagal, da je igral neke dolge žoge. Imeli smo tekmeca, ki je želel igrati. Želel sem dati priložnost nekaterim igralcem, verjel sem jim, hkrati sem želel neke druge privarčevati za soboto, toda zagotovo niso izkoristili te priložnosti. Zdaj se moramo zbrati za zadnjih pet prvenstvenih tekmah, nato pa v zimskem premoru narediti velik rez v ekipi. Morajo se vedeti izhodišča, kdo lahko igra za Maribor in kdo ne," je povedal še enkrat.

Sedem sprememb je naredil Dudić v prvi postavi v primerjavi s Primorjem. Preveč? "Zdaj, ko je tekme konec, lahko rečem, da sem seveda rotiral preveč. Zdaj vidimo, da je preveč. Toda od pete minute smo vodili 1:0, nismo igrali 0:0. V peti minuti smo povedli z 1:0, imeli kontrolo tekme. Pripelješ tekmo do konca z minimalnih 1:0, pa je. V regiji se je zgodilo veliko presenečenj v pokalu ...Lahko bi zmagali z 1:0 proti dobri ekipi, odpočili nekaj igralcev. Toda mi smo prejeli gol iz naše posesti, kjer smo zgrešili podajo, ki je ne bi smeli zgrešiti. In vse je šlo v drugo smer. Tekmec je dobil energijo. Mi nismo imeli ne volje ne želje, da bi poskušali pred enajstmetrovkami rešiti vse to. Potem še enajstmetrovke. Za mene nič ni slučajno. Ko si zaslužiš, zmagaš po enajstmetrovkah. Ko si ne zaslužiš, ne zmagaš. In mi si nismo zaslužili," je odgovoril.

Bodo mariborski nogometaši kaznovani za izpad iz pokala? "O tem ne bi govoril, to bomo rešili v garderobi. Glava je vroča, zato ne želim govoriti takšnih stvari. Ampak zagotovo so nekateri pokazali, da zanje od januarja več ne bo mesta v Mariboru. Ne potrebujejo druge kazni, to bo njihova edina kazen. Kdo je delal selekcijo, res ne vem. Jaz sem prišel, dal sem vsem igralcem priložnost. Torej vsi igralci, ki trenirajo, razen Lana Vidmarja, so dobili priložnost," je zaključil.