Serija slabih rezultatov Maribora po zmagi na derbiju v 24. krogu prve lige se nadaljuje. Ob izpadu iz pokala so vijoličasti na petih prvenstvenih tekmah dvakrat remizirali in dvakrat izgubili, s tem pa tudi zapravili možnosti, da bi v končnici prvenstva ogrozili vodilno Olimpijo, ki je prav tako izgubljala točke. Maribor je razočaral tudi na gostovanju v Lendavi v preloženi tekmi 27. kroga prve lige. Če je bila tekma med Nafto in Mariborom ob koncu marca zaradi obilnega dežja prestavljena, so bile tokrat razmere za igro v Lendavi odlične, stadion pod vinogradi Lendavskih goric pa je bil obsijan s soncem. Vedrejši so bili po obračunu domači navijači, saj je Aleks Pihler, dolgoletni član Maribora, gol za izenačenje dosegel v 90. minuti.
Nafta - Maribor 1:1 (0:1)
Športni park Lendava, 1000 gledalcev, sodnik: Dejan Balažič (Ljubljana) 6.
Strelca: 0:1 Soudani (v 8. minuti), 1:1 Pihler (90.).
NAFTA: Senko 6,5, Pirtovšek 6,5, Tojčić 5,5 (od 46. Georgievski 5,5), Dumančić 5,5, Kalnoki-Kis 6, Pihler 6,5, Božičković 6 (od 81. Jurović -), Marinić 6, Szalay 6, Batričević 6 (od 46. Brkić 6), Kljun 6 (od 64. Lavrenčič 6).
MARIBOR: Jug 6, Ojo 5,5, Rasheed 5, Krajnc 5,5, Sousa 5,5, Viher 5 (od 88. Vrhovec -), Elmaz 5,5, Soudani 6,5 (od 89. Videnović -), Iličić 6 (od 64. Ž. Repas 5,5), J. Repas 6 (od 72. Grlić -), Meriluoto 5 (od 64. Reghba 5,5).
Rumeni kartoni: Marinić, Božićković, Kalnoki-Kis; J. Repas, Sousa, Reghba; igralec tekme: Aleks Pihler (Nafta).
"Dobro smo odprli tekmo, zadeli, si priigrali veliko priložnosti, toda na zadnjih tekmah nas muči, da ne izkoriščamo priložnosti in morda tekmo končamo že v prvem polčasu z dvema ali tremi goli. Ne smemo si dovoliti, da dobimo takšen gol v zadnji minuti," je po tekmi dejal trener Maribora Boštjan Cesar. "Odigrali smo dobro tekmo, si priigrali lepo število priložnosti. Obžalujemo, da jih nismo izkoristili več, toda vzamemo tudi to točko," pa je povedal strelec izenačujočega gola Aleks Pihler.
Izjava
"Velikokrat se to zgodi. Na srečo se je tudi tokrat. Toda to je nogomet. Hvala bogu, da je tako," je o nepisanem pravilu "bivšega" dejal Aleks Pihler, ki je svoj četrti gol sezone dosegel ravno proti svojemu nekdanjemu klubu.
Cesar je moral nadomestne rešitve iskati tako v obrambnem kot napadalnem delu moštva. Kaznovana sta bila branilca Omar Rekik in Bradley M’Bondo (štirje rumeni kartoni). Po pokalnem debiju (Preddvor) je tako prvenstveno premiero dočakal Adam Rasheed. Drugič to pomlad pa je bil v začetni enajsterici Andre Sousa.
Mariborčani so hitro povedli. V 8. minuti je po lepi podaji Jana Repasa še lepše zaključil Hilal Soudani. Z roba kazenskega prostora je Alžirec v daljši kot poslal zavrtinčeno žogo in dosegel osmi gol v sezoni. V 31. minuti je Josip Iličić lepo zaposlil Kaia Meriluota, a je bil vratar gostov Zsombor Senko na pravem mestu. Ta je v kot odbil tudi poskus Soudanija v 41. minuti.
Finec japonskih korenin Meriluoto je imel še eno veliko priložnost po podaji Iličića na začetku drugega polčasa, a je bil znova uspešnejši vratar Nafte. V drugem delu pa so gostitelji postajali nevarnejši. Vijoličaste je znova reševal Ažbe Jug, tudi po napaki najstnika Nejca Viherja v zaključku tekme je bil na pravem mestu. Bolj ko se je tekma bližala koncu, več upanja po izenačenju so imeli domači gledalci. In to upravičeno. V izdihljajih rednega dela dvoboja jih je razveselil Aleks Pihler. Vezist Nafte je bil na pravem mestu po visoki podaji pred gol, mariborska branilca Rasheed in Luka Krajnc sta zamudila in 31-letnik se je veselil četrtega prvenstvenega gola.
Poteza tekme
Marljiv, kakor je bil v dresu vijoličastih osem let, je to pomlad Aleks Pihler pri Nafti. Na dvanajsti tekmi spomladanskega dela prvenstva je dosegel četrti gol in potrdil, da je njegova kariera pri 31 letih obujena. Čeprav je vezist, je bil v 90. minuti tik pred golom Ažbeta Juga, izkoristil je anemičnost Adama Rasheeda in soigralcev v obrambni vrsti ter z glavo zadel za pomembno točko Nafte.
"Naredili smo veliko individualnih napak, ki jih je Nafta izkoriščala. Morda smo bili ležerni, ker smo mislili, da bo drugi gol prišel sam od sebe," je ugotavljal Cesar. "Frustrirajoče je. Na zadnjih tekmah ne izkoristimo, kar si priigramo. Je negativna serija, a verjamem in upam, da bomo na naslednjih tekmah to popravili," je optimističen trener Maribora.
Predstavniki kluba so mu pretekli teden izkazali podporo. "Odgovoren sem za rezultate. Sem trener, postavljam igralce na igrišče, od njih zahtevam naloge. Res je tudi, da imamo kar nekaj problemov glede sestave ekipe. Upam, da se poškodovani nogometaši in kaznovani čim prej vrnejo," razmišlja 42-letnik, ki je na vprašanje, kako trdna je podpora nadrejenih, odgovoril, da moramo to vprašati slednje. Na vprašanje, ali sam razmišlja o odstopu, pa je dejal: "Ne. Ker sem osredotočen na delo, to vedo tisti, ki me poznajo. Vsi v klubu vedo, koliko časa posvetim delu, koliko sem na stadionu. Ne razmišljam o tem."
Pa Cesarju slačilnica še sledi? "Slačilnica je kompaktna, pogovorili smo se. Starejši igralci so na sestanku veliko govorili, spodbujamo se. Vemo, da situacija ni rožnata, da imamo rezultatske probleme, toda slačilnica diha enotno," odgovarja.
