Nogometaši Celja bodo danes, če ne bo svojevrstnega čudeža, sklenili letošnjo evropsko pot. Po lanski uvrstitvi v četrtfinale konferenčne lige bodo letos omenjeno tekmovanje zaključili stopničko nižje. Za previsoko oviro se bo, kot kaže, izkazal atenski AEK, ki je v knežjem mestu pred tednom dni slavil s kar 0:4, medtem ko si bledi Celjani, ki so Grke v ligaškem delu lanskega oktobra ugnali s 3:1, niso priigrali niti ene prave priložnosti, še najbližje golu so bili v izdihljajih tekme, ko so si gostje skoraj zabili avtogol. Ob nespretnem posredovanju jih je naposled rešila lastna prečka.
Grofje bodo z novim trenerjem Vitorjem Campelosom, ki je v Kopru debitiral z zmago, igrali bolj ali manj le za čast, saj slavo prinaša napredovanje, medtem ko bi za morebitne podaljške Slovenci morali po rednem delu tekme voditi za štiri gole, česar pa AEK v tako zelo dobri formi ni doživel že kar nekaj časa. Grofje bodo torej predvsem igrali za lasten in nacionalni koeficient na Uefini lestvici, kjer se je Slovenija v tej sezoni povzpela z 28. mesta na 26., predvsem po zaslugi celjskih kvalifikacijskih zmag in nato napredovanja med najboljših 16 v tretjerazrednem evropskem klubskem tekmovanju.
Tekma se bo v grški prestolnici danes začela v zgodnejšem terminu, torej ob 18.45. Napredovanje vodilne ekipe slovenskega državnega prvenstva seveda ni povsem nemogoče, a zanj ji superračunalnik namenja vsega 0,1 odstotka možnosti. Zanimivo bo videti, kako bo v tekmo na strani gostiteljev krenil Marko Nikolič, nekdanji trener Olimpije. Beograjčan bo morda ob prednosti štirih zadetkov svoje glavne adute poskušal odpočiti ali pa jih na teren poslati šele v zaključku tekme, če se ta ne bi odvijala po željah Grkov, ki v svojih vrstah premorejo marsikatero v nogometnem svetu precej poznano ime. Glavno besedo bo na terenu imel Italijan Simone Sozza, ki je odpiskal že 74 tekem v italijanski serie a, vendar pa bo današnjima tekmecema sodil šele prvič v karieri. Celjani bodo torej ciljali vsaj na remi, da bi evropsko sezono sklenili v čim boljšem vzdušju, si še nekoliko dvignili klubski koeficient in imeli še kak razlog več, da se še bolj optimistično podajo v lov na svojo tretjo državno krono.
