Mariborske odbojkarice so se z zmago 3:1 (25:18, 18:25, 25:22, 25:23) v dvorani Zlatorog v Celju proti novogoriški ekipi GEN-I ovenčalo z že 21. pokalno lovoriko. Zasluženo, saj so pokazale več od tekmic, predvsem pa v prelomnih trenutkih, ko je za odločilne točke za zmago poskrbela kapetanka ekipe in najboljša igralka tekme Iza Mlakar - dosegla je kar 30 točk. Pokalna lovorika se je po letu dni spet vrnila v Maribor, zibelko slovenske odbojke.
"Tekma je bila zelo zahtevna, Novogoričanke so na trenutke igrale zelo dobro, a so naša dekleta v ključnih trenutkih pokazala zrelo igro in čestitam jim za zmago. Sedaj se bomo osredotočili na nadaljevanje državnega prvenstva, v katerem želimo ubraniti naslov," je žarel trener OTP banke Branika Žiga Kos.
Uvodni niz je mineval v izenačeni igri, do rezultata 9:9 si nobena ekipa ni priigrala občutnejše prednosti, nato pa so Mariborčanke s točkami Ize Mlakar in Sydney Palazzolo povedle 12:9 in 16:12. Kapetanka Štajerk in Američanka v majici bankirk sta bili tudi v nadaljevanju niza osrednji igralki na igrišču, saj sta točke dosegali kot po tekočem traku in sta bili najzaslužnejši za vodstvo v nizih.
V drugem nizu se je v igro Mariborčank prikradlo nekaj napak, ki so jih Goričanke kaznovale in povedle za štiri točke (10:6). Tudi v nadaljevanju primorske odbojkarice niso popuščale, štajerske pa so še naprej nezanesljivo sprejemale, slabo organizirale napade in tudi blok je bil luknjičast. Ko je novogoriška vrsta povedla 21:15, je bila njena pot do izenačenja v nizih odprta.
Tretji niz je spet potrdil, da sta ekipi po kakovosti zelo izenačeni, enkrat je za točko ali dve vodila novogoriška ekipa, drugič štajerska. Rezultat je bil izenačen kar enajstkrat, nazadnje pri 21:21, ko je Mlakarjeva z asom in svojo deveto točko v nizu povedla bankirke v vodstvo 22:21, Žana Ivana Halužan Sagadin je z blokom povišala na 23:21, po napaki tekmic pa je prednost narasla na 24:21. Goričanke so sicer znižale vodstvo Mariborčank na 24:22, nato pa je Klara Milošič z blokom poskrbela, da so bankirke povedle v nizih 2:1.
Mariborske odbojkarice so v odločilnih trenutkih prikazale zrelo in odgovorno igro
Mariborčanke so v četrtem nizu stopnjevale ritem igre in si hitro priigrale prednost 6:2. Občutno so izboljšale servis in sprejem, po katerem so lažje organizirale napade, po katerih so poleg Mlakarjeve točke dosegale še Palazzolo, Sara Hutinski in Maša Mlinar. Slovenske prvakinje so pred končnico vodile 20:16, pri 21:21 pa so Goričanke izničile prednost in obetal se je zanimiv razplet. Ki se je srečno končal za ekipo OTP banke Branika. Pri vodstvu 24:23 je najboljša igralka tekme Iza Mlakar dosegla zmagovito točko v nizu in tudi tekme, po kateri so si mariborske odbojkarice skočile v objem.
"V tekmi, v kateri ni manjkalo zasukov, je vendarle prišla do veljave kakovostna razlika, ki je na naši strani. Garanje na treningih je poplačano. To je zame že sedma pokalna lovorika v majici mariborskega kluba," se je smejalo Izi Mlakar.
Branik - GEN-I 3:1
Dvorana Zlatorog v Celju, gledalcev 1500, sodnika: Milojevič in Kramar.
OTP banka Branik: Mlakar 30, Milošič 5, Dragšič, Palazzolo 16, Kneževič, Hutinski 10, Mlinar 8, Jularić 1, Senekovič, Cikač, Farkaš, Kešelj, Halužan Sagadin 5.
GEN-I: Samson 16, Frelih 11, Šuligoj, Čarga, Lončar, Godec 12, Gornjec Hodnik 9, Galazzo 2, Filipič, Cabrera, Dalla Rosa 16, Podbršček 1, Gimpelj.
