Na peščenih igriščih TK Branik se v Mariboru nadaljuje dvotedenski program moškega profesionalnega tenisa. Medtem ko se je v nedeljo na ŽTK Maribor zaključil turnir WTT z nagradnim skladom 26 tisoč evrov, se je v Ljudskem vrtu z zadnjimi kvalifikacijskimi dvoboji in prvimi v uvodnem krogu glavnega turnirja začel enako bogat turnir i-Vent Branik open.
Na turnirju se merijo igralci iz 20 držav, prvi nosilec je Nemec Martin Topo, trenutno 285. igralec na lestvici ATP. Najmočnejše Branikovo orožje bo Sebastian Dominko, barve domačega kluba pa bo s posebnim povabilom zastopal tudi Lun Obrul. Finale dvojic bo v soboto, v posamični konkurenci v nedeljo, oba dvoboja pa se bosta začela ob 10. uri, je povedal direktor TK Branik in hkrati tudi direktor turnirja Mato Sušac.
Dominko se bo v prvem krogu v sredo ob 10. uri pomeril s Tilnom Kovačem (ŽTK Maribor), v igri dvojic pa bo branikovec združil moči s klubskim kolegom slednjega Janom Kupčičem. Dobro se poznata, saj sta oba v reprezentanci za Davisov pokal. "Najlepše je igrati doma na tako visokem nivoju. Zaradi igranja na domačih igriščih je malo več pozitivne nervoze, kar je dodatna motivacija. Tilna poznam in se že veselim tega dvoboja," je dejal Sebastian Dominko. Vesel je tudi, da bo nastopil v paru s Kupčičem, s katerim pa že nekaj časa nista igrala skupaj. Kljub temu pravi, da sta uigrana dvojica, ki lahko meri na zelo visoke rezultate. Branikovec si ne želi postavljati previsokih ciljev, vendar pa so tudi v posamični konkurenci visoko postavljeni.
Komaj se je glavni turnir začel, že se je zgodilo veliko presenečenje. Topo je izgubil uvodni dvoboj. V prvem krogu ga je izločil Srb Stefan Popović, ki je za zmago potreboval samo dva niza, rezultat je bil 6:4 in 6:2. Filip Jeff Planninšek je proti 17-letnemu slovenskemu teniškemu upu Luki Talanu Lopatiču, ki živi in trenira v Španiji, izgubil uvodni niz s 3:6, drugega dobil s 7:5, odločilnega pa s 6:1. Žreb jo je zagodel finalistoma turnirja na Železničarju. Zmagovalec Sean Cuenin iz Francije in Ukrajinec Viačeslav Bielinski bosta prekrižala loparja že v prvem krogu.
Vodja športnega programa pri Teniški zvezi Slovenije Iztok Kukec je dejal, so v zvezi veseli, da se klubi odločajo za organizacijo takšnih turnirjev. "To se pozna na kakovosti. Vsak turnir ponudi igralcem dodatno priložnost, s tem pa dobivajo izkušnje. Vsak turnir jih da več, to pa se pozna pri rezultatih," je rekel Kukec.
Mariborski župan Saša Arsenovič se je zahvalil podjetjem, ki podpirajo mlade športnike. "Ne bi šlo brez urada za šport, športne zveze, trenerjev, psihologov in vseh drugih, ki pomagajo tekmovalcem, da so kos izzivom, ki jih prinaša šport," je rekel nekdanji teniški tekmovalec. Izpostavil je, da v Ljudskem vrtu z obnovo Langerjeve vile, za katero so namenili šest milijonov evrov, mariborski šport dobiva nov dom. Tiskovna konferenca je bila tokrat še v stari teniški dvorani, župan pa upa, da bo prihodnje leto že v obnovljeni vili.
