Bolezni in okužbe, ki so bile nekoč smrtne, pa niso več
Penicilin in kasnejši antibiotiki so omogočili zdravljenje številnh bolezni. Še več življenj so rešila cepiva proti nalezljivim boleznim.
Alexander Fleming je leta 1928 ugotovil, da rast bakterij zavira plesen Penicillium notatum oziroma nekaj v njej. To učinkovino je poimenoval penicilin.