Novi trend, ki se hitro širi predvsem med najstniki v ZDA, je vzbudil zaskrbljenost med zdravniki in drugimi strokovnjaki. Gre za uporabo t. i. kofeinskih vrečk, majhnih blazinic, podobnih čajnim, ki se vstavljajo med ustnico in dlesen, kar omogoča hitro absorpcijo kofeina neposredno v krvni obtok. Po poročanju BBC-ja obstaja nevarnost, da se ta trend kmalu razširi tudi v Evropo.
"Energetski pospešek" za telovadbo in učenje
Priljubljenost teh izdelkov med mladimi dodatno spodbujajo vplivneži na družbenih omrežjih, ki jih promovirajo kot učinkovito pomoč pri športni vadbi ali učenju za izpite. Dr. Rob van Dam z Univerze George Washington opozarja, da so na platformah, kot je TikTok Shop, na voljo različne blagovne znamke in okusi, ki so jasno usmerjeni na mlajše uporabnike.
Vendar pa je tveganje veliko. Ena sama vrečka lahko vsebuje toliko kofeina kot dve skodelici kave. Zaradi diskretnega načina uporabe je težko prepoznati, kdo jih uporablja, kar najstnikom omogoča, da svoje navade prikrivajo pred starši in učitelji.
"Mladostniki lahko končajo na urgenci"
Nekateri uporabniki se celo hvalijo, da hkrati uporabljajo dve vrečki za močnejši učinek. Kofein začne delovati že v nekaj minutah in lahko učinkuje več ur. Posledično se lahko raven kofeina v telesu hitro nevarno poveča. "Mladi imajo običajno nižjo toleranco na kofein, zato obstaja možnost, da zaradi prevelikega odmerka končajo na urgenci," je za BBC povedal zdravnik.
Zakaj lahko kofein postane nevaren?
Kofein je stimulans, ki vpliva na možgane in živčni sistem, zmanjšuje občutek zaspanosti ter povečuje budnost. Lewis James z Univerze Loughborough pojasnjuje, da kofein med telesno aktivnostjo zavira delovanje adenozina, kemične snovi, ki povzroča utrujenost, in tako zmanjšuje občutek napora.
A kofein ne deluje samo na možgane. Lahko vpliva tudi na srčno-žilni sistem, kar v velikih količinah predstavlja resno tveganje. Previsoki odmerki lahko povzročijo pospešeno bitje srca, motnje srčnega ritma, v nekaterih primerih celo napade ali smrt zaradi predoziranja.
Koliko kofeina je preveč?
Za večino zdravih odraslih se kot varna dnevna meja šteje do 400 mg kofeina, kar je približno štiri skodelice instant kave. Nosečnicam se priporoča največ 200 mg dnevno. Pri otrocih in mladostnikih pa so tveganja večja, zato morajo energijske pijače z več kot 150 mg kofeina na liter vsebovati posebno opozorilo.
Dr. van Dam opozarja, da je s kofeinskimi vrečkami zelo enostavno pretiravati, saj so koncentrirane in pogosto kombinirane z drugimi viri kofeina, kot so energijske pijače. Laboratorijske analize so celo pokazale, da je dejanska vsebnost kofeina pogosto višja od tiste, ki je navedena na embalaži.
Primeri kofeinske vsebnosti v živilih:
- skodelica kave: 100–140 mg
- skodelica čaja: približno 75 mg
- energijska pijača (250 ml): približno 80 mg
- gazirana pijača (kola): okoli 40 mg
- temna čokolada (50 g): približno 25 mg
Nevarnost za dlesni in pot k odvisnosti
Zobozdravniki opozarjajo, da dolgotrajna uporaba kofeinskih vrečk lahko draži dlesni, podobno kot pri uporabi snusa ali nikotinskih vrečk. Nekateri strokovnjaki celo menijo, da bi lahko te vrečke postale "vstopna točka" za kasnejšo uporabo nikotina.
Bini Suresh, vodja dietetike v bolnišnici Cleveland Clinic v Londonu, opozarja, da se uporaba teh vrečk mladim morda zdi moderna in neškodljiva, a v resnici normalizira uporabo poživil in povečuje tveganje za razvoj odvisnosti. "Čeprav kofein lahko daje kratek občutek energije, sčasoma lahko moti spanje in povzroča večjo utrujenost, še posebej pri mladostnikih, ki so nanj bolj občutljivi."
Namesto kofeina Suresh priporoča redne obroke, dovolj tekočine in uravnoteženo prehrano, ki pomaga ohranjati stabilno raven energije čez dan.
