Matej Kuhar in Pepson’s eksotične živali: Tudi kača, agama in tegu so čuteče živali

Uresničevanje svojih sanj

Matej se je že kot otrok zaljubil v kače, kuščarje, krokodile in druge eksotične živali. Takrat jih je občudoval po televiziji in sanjal, da bi nekoč tudi sam imel »čudne, drugačne« ljubljenčke. Pred nekaj leti je domov pripeljal svojega prvega kraljevega pitona. Od takrat se njegova zbirka eksotičnih živali nenehno širi in danes obsega že 17 različnih živalskih vrst – od različnih gekonov in kameleonov, skinkov, tegujev, agam do afriških želv, burmanskega in kraljevskega pitona, celo majhnega krokodila – kajmana. Da bi svoje navdušenje delil z drugimi in pomagal pri premagovanju strahu, je poleti 2023 ustanovil Društvo Pepson’s eksotične živali, v okviru katerega izvaja različne aktivnosti s temi živalmi in tako tudi razbija predsodke do njih. Za vrtce in osnovne šole pripravlja naravoslovne dneve, ponuja praznovanje rojstnih dni z eksotičnimi živalmi, lahko pa se z njimi samo družite in fotografirate.

Dobrobit živali na prvem mestu

Vendar živali niso le atrakcija, v društvu odgovorno skrbijo za vsako med njimi. Živali so nastanjene v terariju, kjer sta temperatura in vlaga prilagojeni posamezni živali. »Temperature v terarijih se gibljejo med 20 in 40 stopinjami Celzija, vlaga med 25 in 90 odstotki. Nekatere živali potrebujejo tudi sončno svetlobo oziroma UV-žarke, da normalno rastejo in funkcionirajo,« nam pojasni Matej, kako poskrbi za udobje svojih eksotov. Vsi terariji so zaščiteni, prav tako prostor, v katerem so, da živali ne bi pobegnile. »Marsikdo zmotno misli, da te živali v ujetništvu trpijo, ampak to ni res, saj je poskrbljeno za njihovo varnost in hrano, pa tudi bivalne razmere so ustrezne.« Matej odkrito priznava, da je to precejšen finančni zalogaj. Elektrika, ogrevanje, hrana, veterinarski pregledi in oprema nanesejo več sto evrov na mesec.

»Če kdo misli, da se s tem bogatim, se moti. Nisem vzreditelj, imam le toliko živali, za kolikor lahko res dobro in odgovorno poskrbim.« Za prevoz uporabljajo izolirane bokse, da jim ni prehladno ali prevroče, saj so to hladnokrvne živali, nimajo notranjih fizioloških mehanizmov za uravnavanje telesne temperature in je njihova telesna temperatura odvisna od okolja.

Da bi bilo manj predsodkov

Vse eksotične živali v društvu Pepson's so zdrave, veterinarsko pregledane – večina pri Veterinaria Murska Sobota ‒ in imajo ustrezno dokumentacijo. Vajene so dotikov, božanja in radovednih pogledov. Matej si je zadal jasen cilj, da bi ljudem pokazal, da so tudi eksotične živali bitja, vredna spoštovanja, ljubezni in nežnosti, ne pa strahu. »Večina predsodkov in strahu izvira iz nepoznavanja. Kače se ljudem zdijo nevarne, a tudi one so čuteče živali, ki se počutijo dobro, ko skrbimo zanje. Nič drugačne niso od mačke ali psa, le da se izražajo po svoje,« je prepričan Prekmurec, ki je svoje živali postopoma navajal na dotike in zato predstavitve za živali ne pomenijo stresa. »Na predstavitvah z burmansko kačo sem vedno blizu, medtem ko pri kraljevem pitonu ali ameriškem gožu ni strahu, da bi se kaj zgodilo. Moramo pa se zavedati, da tako kot nas lahko ugrizne denimo morski prašiček, nas lahko tudi kača, tudi mene je že.«

Drugačnost nas bogati

Matej Kuhar je svojo strast do drugačnosti spremenil v poslanstvo. Otrokom in odraslim odpira vrata v svet, kjer kače niso pošasti, ampak mirna bitja, kameleoni skoraj lepši kot mavrica na nebu, ščurki pa dokaz, da je narava polna presenečenj. »Otroci obožujejo naše živali, a tudi v domu upokojencev so mnogi navdušeni. Ko vidim, da nekdo ob prvem stiku premaga svoj strah, vem, da delam prav,« pravi Matej, ki se je iz glasbenika prelevil v ambasadorja eksotičnih živali. In čeprav so mnogim njegove živali sprva tuje, jih ob srečanju večina začne gledati drugače – s spoštovanjem in občudovanjem. »S svojim delom tako odpravljamo predsodke, širimo ljubezen, premagujemo strah in učimo spoštovanja vseh živih bitij.«

Za otroško veselje na rojstnodnevnih praznovanjih

Veliko otrok si zaželi, da Pepson's in njegovi plazilci pridejo na njihovo praznovanje rojstnega dneva, saj imajo tako slavljenci priložnost spoznati živali od blizu. Še več je takšnih, ki želijo, da se k njim vrnejo tudi naslednje leto in pripeljejo še kakšno novo žival. Otroci se lahko tako dotaknejo grebenastega in leopardjega gekona, indonezijskega modrojezičnega skinka, argentinskega črno-belega teguja Muraša, afriške ostrogaste želve Sime, dveh bradatih agam ‒ ena je Janko, druga pa Metka ‒, kameleonov Hudička in Madagaskarja. Vedno s seboj vzamejo tudi kače, ki imajo v zgodbah in filmih pogosto negativno vlogo, v naravi pa ljudi ne napadajo, celo bojijo se jih in ugriznejo le, če se počutijo ogrožene.

Kraljevskega pitona Bambooja imajo otroci radi okoli vratu, le paziti morajo, da se izogibajo dotiku njegove glave ali repa. Največja atrakcija pa sta velika rumena burmanska pitona Granitka in Aleks, ki tehtata več kot marsikatera dama in ju mora držati več ljudi hkrati. Če je dovolj toplo, lahko pride celo kajmanski očalar Dumbo. Društvo vsako žival posebej predstavi, pove, kako je treba z njo ravnati, in opozori na nepravilne dotike. Prava učna ura biologije na najbolj zanimiv način, predvsem pa posebna in nepozabna izkušnja za otroke. Ker imajo otroci priložnost začutiti žival, jih večina izgubi strah, ki ga je morda prej imela. Mnogi spremenijo svoje mnenje o plazilcih, nekateri si jih celo zaželijo za svojega ljubljenčka.