Švicarsko mesto Basel se ta konec tedna spreminja v pravo evrovizijsko prestolnico. Po dolgih 36 letih, odkar je Celine Dion zmagala leta 1988, se Evrovizija vrača v Švico. Gostiteljica prvega tekmovanja leta 1956 v Luganu je zdaj pripravljena sprejeti več kot pol milijona obiskovalcev, ki bodo zapolnili mesto s 175.000 prebivalci. In uradno odprtje največjega evropskega glasbenega tekmovanja se je že zgodilo. Zelo v duhu Evrovizije, ki se je letos zavezala, da bo na njej čim manj škandalov. In najbrž tudi neprijetnih vprašanj, ki bi lahko bila uperjena proti kateri od sodelujočih držav. Stikov med nastopajočimi in novinarji je malo, po polfinalnih izborih letos ne bo tradicionalnih tiskovnih konferenc, del poti na turkizni preprogi, po kateri teče otvoritvena slovesnost, so nastopajoči opravili kar v tramvajih, v katerih je zaradi zelo pomladnega vremena bilo bojda kar precej vroče.
Tokratni dogodek je bil poseben – najdaljša turkizna preproga v zgodovini Evrovizije (1,3 km) se je vila od mestne hiše čez reko Ren do Evrovizijske vasice. Po besedah predsednika kantonalne vlade Conradina Cramerja, ki je spregovoril za BBC, je Basel zaradi svoje lege na meji s Francijo in Nemčijo "srce Evrope".
Poudarja tudi humanistično tradicijo mesta, ki je že v srednjem veku sprejemalo svobodomiselne posameznike. Odprtje festivala je pospremilo tudi nekaj protestnikov s palestinskimi zastavami.
V duhu vključenosti in raznolikosti se Basel predstavlja kot popoln gostitelj Evrovizije. Dogodek bo potekal v areni St. Jakobshalle, a življenje bo kipelo po celotnem mestu. Vstopnice za glavne dogodke so pošle v nekaj minutah, a organizatorji obljubljajo vsebine za vse – koncerte, umetniške razstave in številne brezplačne prireditve.
Turistična direktorica Letizia Elia izpostavlja, da mesto z 40 muzeji na 37 kvadratnih kilometrih ponuja največ muzejev na prebivalca v Evropi. Med drugim so odprli razstavo umetnin Andyja Warhola, Rothka, Kandinskega in Picassa, v Naravoslovnem muzeju pa tudi razstavo "Glitter in glamur".
Obsežna varnostna operacija vključuje 1.300 policistov, 24-urno telefonsko linijo in "mobilne ekipe ozaveščanja" v rožnatih jopičih, ki bodo pomagale preprečevati nasilje, nadlegovanje in rasistične izpade. Varnostna direktorica Stephanie Eymann pojasnjuje, da želijo obiskovalcem omogočiti diskretno prijavo morebitnih zlorab, tudi če se ne želijo obrniti na policijo.
Kljub vsej pozitivni energiji organizacija ni minila brez zapletov. Mesto je izbiro gostitelja razkrilo šele avgusta 2024, nasprotovanje dogodku pa so izrazile tudi nekatere krščanske skupine, ki so sprožile referendum o prepovedi javnega financiranja. A prebivalci Basla so 24. novembra s 66,6 % glasov podprli skoraj 40-milijonski proračun za dogodek.
Iz baselskega studia sta oboževalce izbora, ki so prenos spremljali preko spletnega pretočnega predvajanja, pozdravila Jan van Ditzhuijzen in Tanja Danker, članica švicarske strokovne žirije in učitelica petja."Danes je prvi dan enkratne izkušnje," sta povedala in dodala, da so prvi vtisi pri nabiranju dodatnih glasov držav tekmovalk zelo pomembni. S tekmovalci v evrovizijski vasi se je nato pogovarjala švicarska kraljica preoblek Odette Hella'Grand. Tekmovalci so se izpred mestne hiše namreč podali po kar 1,3 kilometre dolgi turkizni preprogi proti evrovizijski vasi. Nekateri so na to pot, ki je vodila čez mestno središče Basla, odšli s tramvajem.
V evrovizijsko vas staprispela tudi Klemen Slakonja in njegova partnerica, igralka Mojca Fatur. "Prav nič nisem živčen," je povedal naš predstavnik in dodal, da ga zelo sprošča pogled na vse "čudovite oboževalce" v Baslu. V švedščini se je pošalil z besedilom zasedbe KAJ, da je "bilo na tramvaju vroče kakor v savni". "Mislili smo, da je Basel veliko manjše mesto, a je dejansko velik," je še pripomnil Klemen in izjavo podkrepil s stavkom: "V bistvu je Basel večji kot slovenska prestolnica Ljubljana."
Na evrovizijski oder bosta s skladbo How Much Time do We Have Left stopila kot tretja po vrsti v torkovem polfinalu.
