(INTERVJU) Aleš Mertelj in Željko Filipović: Ko greš v zgodbo z Mariborom, greš stoodstotno

S pomočnikoma trenerja Radovana Karanovića smo pred dober polčas dolgim pogovorom stopili na sveto travo Ljudskega vrta, da bi posneli fotografijo. "A bi raje naredili eno, ko si podajava žogo?" je v svojem stilu navrgel Željko Filipović. S fotoreporterjem sva odvrnila, da sta se z žogo v nogah v Mariboru z Alešem Mertljem že izkazala, zdaj pa ju predstavljamo v drugačni vlogi. Mertelj si je začel kakor popravljati zgornji del trenirke, na opazko, da sta v igralski penziji še vedno dobro fizično pripravljena, pa z nasmehom odgovoril: "No, se je kaj hitro začelo poznati, da zdaj bolj pomagava usmerjati zadeve, kot da bi na polno trenirala."

Osrednja vezista v najuspešnejših letih kluba v močno prevetreno slačilnico 15-kratnih državnih prvakov vnašata opevani "DNK zmagovitega Maribora". Za vijoličaste sta skupaj zbrala 559 nastopov. Mertelj se je v Ljudski vrt vrnil lani spomladi, Filipović na začetku zimskih priprav. Gorenjec je brez vidnih trenerskih izkušenj, nogomet je pri 34 letih nameraval igrati v nižjih avstrijskih ligah, 33-letni Ljubljančan je pol sezone vodil nižjeligaško Svobodo. Označena sta bila kot "good guy and bad guy" strokovnega štaba, a sta vse prej kot (le) to. Da sta si zelo različna, ni dvoma. Da je to dobro za ekipo, pravita. Trenerska začetnika sta v nogometu doživela marsikaj, skupaj na igrišču tudi prvo uvrstitev Maribora v evropsko ligo in drugi preboj v ligo prvakov. Klicu in vabilu Marka Šulerja sta se hitro odzvala. Filipovića je eden od vzdrževalcev zelenice povabil na muharjenje, za hobije ima zdaj manj časa. "S tem nimam težav. Če verjamete ali ne, najbolj uživam v Ljudskem vrtu," je dejal nekdanji nogometaš, ko se je z Mertljem po intervjuju odpravljal k naslednjim opravkom, do videoanalitika Maria Milaniča.

Aleš, vi ste z moštvom nekaj dlje kot Željko. Kakšna so vaša spoznanja nekaj dni pred koncem zimskih priprav?

Mertelj: "Šlo je po planu, nismo imeli zapletov s poškodbami ali čim drugim, pogoji so bili odlični. Fantje napredujejo, pomembno je, da imajo voljo, da so se pripravljeni marsičemu odreči za osvojitev cilja. V isto smer gre tudi celotna stroka. Nekaj razlik je od takrat, ko sem prišel, tako kadrovskih kot taktičnih s strani vodje Karanovića. Igralci morajo verjeti v to, v kar verjamemo mi, in lahko nam uspe."

Filipović: "Ekipa se je povezala. Odnos fantov se je popravil tako na tekmah kot na treningih, napredujejo. Tudi mi smo tu, da napredujemo. Razlika je med Mariborom danes in pred pol leta. Takrat sem bil sicer le navijač, zdaj imam drugačen pogled. Vidim podrobnosti, poznam ekipo, s katero sem vsak dan. Po igrah sodeč, se stvari dvigujejo, kar je glavno. Tudi čez pol leta bi radi bili boljši, kot smo zdaj."

Kdo oziroma kaj vas je prepričalo v povratek v Ljudski vrt? Zdi se, da ste imeli še pred meseci začrtano drugačno pot.

Filipović: "Klica Maribora se nikoli ne zavrne. Klub je meni in tudi Alešu dal ogromno, zato mu bom vedno na razpolago. Dajemo svoj maksimum, kakor smo ga nekoč na igrišču. Ob klicu Marka Šulerja sem se hitro odzval, presrečen sem za vsak moment tu, resnično uživam."

Kaj vam je moral klub ponuditi?

Filipović: "Ne bi šel v detajle. Športni direktor lepo sestavlja mozaik tako na igrišču kot ob njem. Morda je klubu res manjkalo nekaj, kar imava z Alešem. Ni bilo težko sprejeti izziva."

Mertelj: "Klub nam je bil, ko smo bili še igralci, sposoben ponuditi marsikaj, postavil nas je na nogometni oder. Vračali smo mu s predstavami, soustvarjali neverjetno energijo, rasli z njim. Tega nihče ne more razbliniti. Ko greš v zgodbo z Mariborom, greš stoodstotno. Marsikaj sem v življenju pustil ob strani, tudi tokrat mi to ni bilo težko. Ko sem se vrnil, je morda res bila nekoliko težja situacija, a naj spomnim, da v Mariboru nikoli ni lahko. Pritisk pričakuješ. Od okolice, ljudi v klubu, ne nazadnje od sebe. Tukaj smo tudi zato, ker verjamemo v uspeh."

Ni bilo težko sprejeti ponudbe tudi zato, ker je vloga pomočnika trenerja v Mariboru odskočna deska za nadaljnjo kariero?

Filipović: "Motivov je več. Primarni pa je, da klubu vrnemo, kar nam je dal. Zaradi Maribora imam nogometno ime in neki status. Vem, da se ponavljam."

Mertelj: "Zagotovo odgovorni, ki so odločili, da sva tukaj, odločitve niso sprejeli po minutnem sestanku. Vedeli so, kaj dobijo. V Mariboru ni naključij. Tukaj ljudje dela ne čutijo kot službo, ampak s klubom živijo. Tako tudi osebno rastejo. Gre za predanost. Tudi midva kot pomočnika napredujeva. Ne gre za peturni delovnik, temu posvečamo cele dneve. Hvala družinam, da nas podpirajo."

Kakšne so vaše naloge v strokovnem štabu in kaj je dodana vrednost, ki jo prinaša vaš kolega?

Filipović: "Imava šefa Radovana Karanovića, ki odloča o vsem, midva pa pomagava. Naj ocenim Aleša? Sinonim za disciplino in delavnost. To je prenesel v trenerski posel. Veliko razmišlja, kako bi igralci napredovali, katere vaje bi izvajali, da bi dosegli namen. Veliko se odreka, izpopolnjuje se. Glede mojega prispevka pa je tako, da obstajajo stvari, ki niso povezane le z nogometom. Včasih je treba na igrišču prevzeti odgovornost, kar je bil v zadnjem času problem. Fante je treba motivirati, dodati korajžo, da si upajo. Imajo ogromno potenciala. Pomagati jim moramo, da karakter prenesejo na igrišče, postanejo vijol'čni bojevniki. Začutiti morajo pripadnost, živeti morajo z Mariborom."

Mertelj: "Vsaka vrhunska organizacija potrebuje različne karakterje. Željko ima velike kvalitete pri prilagajanju, dojemanju nekaterih situacij. Ogromno izkušenj ima, zna jih prenašati na igralce, s katerimi se lažje poveže, to počne vrhunsko. Nad nami je Radovan Karanović, sledimo njegovim mislim in dodajamo svoje ideje. Imamo tudi odlične kondicijske trenerje, analitika in trenerja vratarjev. Izvajamo, kar od nas zahteva trener, skušamo ga razbremeniti, da bolje vidi celoto."

V nogometu sta že vrsto let, v trenerskem poslu pa začetnika. Kako je z vajino formalno nogometno izobrazbo?

Filipović: "Aleš ima nekaj licenc, jaz sem na začetku. Formalnosti so še pred nama. Je pa delo v klubu ogromna izkušnja, ki nama bo pri teoretičnih nalogah prišla še kako prav."

Mertelj: "Veliko je stvari, o katerih razmišljaš kot igralec, in ko opazuješ trenerja, pa jih v pravi luči spoznaš, šele ko si v strokovni ekipi, jih analiziraš ob igrišču ali v pisarni. Igralske izkušnje so dobrodošle. Pomembno je, da si v dobrih odnosih z nekdanjimi trenerji. Z njimi nisva bila v konfliktih, z večino vzdržujemo redne stike. Že po kratkem pogovoru s strokovnjaki dobiš nove ideje in spoznanja."

Med pomočniki sta v Ljudskem vrtu največji pečat pustila Ante Šimundža in predvsem Saša Gajser. Delali ste s trenerji in funkcionarji, ki so osvajali trofeje. Uporabljata njihove poteze?

Mertelj: "Med kariero imaš ekstremno spoštovanje do njih, težko normalno komuniciraš, ker je trener avtoriteta, ti pa si igralec. Zdaj, ko se slišimo s Sašo Gajserjem, Darkom Milaničem in Antejem Šimundžo, lahko izmenjamo mnenja. V nogometu so dali skozi vse, so kot leksikon. Tudi recimo bivši direktor Zlatko Zahovič. Nogomet imajo v malem prstu in še vedno se učijo, kar je še eno pomembno dejstvo."

Filipović: "Veseli me, da ni treba daleč, da bi videli dobre prakse. Učili smo se od ljudi z vrhunskimi rezultati. Seveda dodajamo svoje pristope, a principi so znani. Sploh glede obnašanja, odnosa do kluba. To moramo zadržati, ker je to edina prava pot. Z veseljem pa se spomnimo vseh trenerjev, ki so ogromno dali klubu."

V čem je trenutna generacija igralcev drugačna od vaše?

Filipović: "Kot se nogomet hitro spreminja, se spreminjajo tudi generacije igralcev. Karakterno so fantje morda drugačni, a če sta odnos in pristop na primerni ravni, ni dvoma o uspehu. Igralci, ki so tukaj, so po kvaliteti pravi za Maribor. Šele ob koncu sezone pa se bomo lahko pogovarjali, ali smo stvari pravilno zastavili."

Mertelj: "Razmišljanje je drugačno, več je telekomunikacij, interneta, instagrama, fotografiranja in promocije samega sebe. A to se dogaja povsod, s tem se kažejo širši javnosti. Nimam težav s tem, saj si gradijo imidž in hkrati predstavljajo klub. Tukaj so igralci, ki so v tem trenutku najboljši za to mesto, nihče ni tu po naključju. Tega se zavedajo in na treningih kažejo pravi odnos. Želijo napredovati, verjamemo v njih."

Pred leti smo v Ljudskem vrtu videli transparente, namenjene kontroverznim nogometašem, v zadnjem obdobju pa se je govorilo, da je v ekipi preveč mirnih, pridnih fantov. Kje je prava mera obojega?

Filipović: "Treniramo, da bi bili boljši. Ne le na igrišču, ampak tudi zunaj stadiona. V vsakem trenutku predstavljaš klub. Pri zdajšnji generaciji je treba nekoliko potrpeti, fantje so drugačni tipi. Nogometno so z razlogom tu, glede karakterja pa jih moramo še nekoliko zbuditi. Ne bi rekel, da v sebi nimajo prave športne, nogometne pokvarjenosti, ki je za uspeh obvezna. Ena mojih nalog je, da pokažejo zobe na igrišču."

Marsikdo iz vaše generacije je omenil, da so uspehe prinašale malenkosti, ki so ustvarile pozitivno vzdušje.

Mertelj: "Včasih je treba razbiti monotonost, a to se mora zgoditi spontano, da ekipa energijo začuti. Umetno ustvarjeno dogajanje ne daje nujno uspeha."

Filipović: "Detajli delajo razliko, včasih lahko vplivajo na dogajanje v naslednjem mesecu ali dveh. V naših časih smo gradili na prijateljstvu, bili iskreni eden do drugega. Ko rešuješ stvari sproti, ne potrebuješ team buildingov na silo. Tudi zdaj čutim dobro energijo."

Koliko na to vpliva kadrovanje športnega direktorja?

Mertelj: "Seveda je to pomembno. Lepo je videti pet, šest igralcev skupaj hoditi po mestu. Ko smo začenjali v Mariboru, smo bili tudi mi mladi in še brez družin. Na takšen način se začutiš, si poveš, kaj je treba. Ne nekaj brezzveznega, ampak tisto, kar te naredi boljšega."

Številne tekme sta odigrala skupaj, a bila tudi boj za mesto v enajsterici. Se v strokovnih pogledih razlikujeta?

Filipović: "Na konkurenco v ekipi sem gledal kot na motivacijo za napredek. V dobrih desetih letih nisva imela spora. Zdaj je isto. Merti mi je v teh tednih ogromno pomagal, ima nekaj več izkušenj, vedno mi je na razpolago. Mnenja so seveda različna, saj si lahko s pogledi z več zornih kotov lažje razložimo nekatere stvari. Odloča pa Karanović."

Mertelj: "Kot ima na igrišču 22 fantov svojo predstavo o nogometu, jo imamo tudi vsi v strokovnem štabu. Radovan je odličen vodja, mi smo njegov orkester, ki poda mnenja, ekipi pa moramo predstaviti skupno mnenje stroke, da ta naše zamisli pokaže na igrišču. Delovati moramo kot eno."

Kaj vas je pri Karanoviću najbolj presenetilo?

Mertelj: "Ima obilo izkušenj, je miren, ekstremno dobro prepoznava situacije, zna delati z ljudmi. Ima trenerske izkušnje ter izkušnje medsebojnih odnosov. Ni lahko biti na njegovem mestu. Dobro pozna Maribor, čuti ga. Strokovno je izjemno podkovan."

Filipović: "Fascinirala me je njegova mirnost in kako jo prenaša na igralce. Zna prepoznati utrujenost in psihološko stanje nogometaša, pozna njihove kvalitete. Živi za ta klub, podrobno ga pozna in zaveda se svoje odgovornosti in odgovornosti ekipe."

Prva uradna tekma v letu bo derbi, na katerem Maribor že dve leti ni zmagal.

Filipović: "Za nas je vsaka tekma derbi. Vedno bomo šli na glavo."

Mertelj: "Nasprotnikov ne bomo razlikovali, preveč opozoril je že bilo. Razlika je v taktični pripravi na tekmeca, ne pa v odnosu."