Leta uspehov NK Maribor so pisala pravljico, od katere je imel vsak nekaj. Navijači veselje, nogometaši in zaposleni v klubu boljše pogodbe in premije, mesto pozitivne gospodarske učinke, mediji dobre zgodbe in, če želite, branost. Vsaka pravljica se enkrat konča, v nogometu tudi največji klubi doživijo krizo. Tudi vijoličasti so se v svoji skoraj 65-letni zgodovini že soočali s težavami in jih bolj ali manj uspešno prebrodili. V zadnjem obdobju so pred novim izzivom - rezultatskim in finančnim. 

Letno poročilo poslovanja društva NK Maribor Branik razkriva, da je klub preteklo leto še četrtič v zadnjih petih letih zaključil s primanjkljajem. Uradno ta znaša 1,6 milijona evrov. Dobroimetja na računu je bilo ob koncu leta 2024 le še sedem tisoč evrov. Na lanski izredni skupščini društva so klubski veljaki, ki so doživeli največje uspehe moštva, priznali, da NK Maribor finančno ni več samovzdržen. Prvič so na Mladinski 29 vrata odprli investitorju, ga pričakali kot odrešitelja, ta pa je, še preden je uradno postal večinski lastnik podjetja, ki upravlja s klubom, poskrbel za finančno stabilnost. Primanjkljaj vijoličastih bi bil še večji, če ne bi bilo dvomilijonskega "odpisa posojil", za katerim domnevno stoji prav podjetje Acuna Ilicalija. Z blagoslovom slednjega je NK Maribor, v želji po rezultatskem preboju, konkretno zvišal izdatke za plače nogometašev, več je odštel tudi za strokovni kader in zaposlene. Maribor je šel po stopinjah Celja, kjer imajo ruski lastniki vrečo brez dna, in Olimpije, ki je v preteklosti kopičila zadolženost, lani pa le pridelala dobiček, ki je kaplja v morje.

Rezultati ne bodo prišli čez noč, smo se lahko naučili iz primerov mariborskih tekmecev, pa tudi iz vijol'čne zgodovine. Toda prve poteze novih nogometnih odločevalcev v Ljudskem vrtu še ne dajejo upanja, da bi se uspehi lahko hitro vrnili pod Kalvarijo. Do rezultatskih uspehov, ki prinašajo tudi prihodke, bo, vsaj tako trdi vodja nogometnih operacij v NK Maribor Cem Basgul, medijski mogotec Acun Ilicali, pokrival minus. To menda počne tudi na Otoku pri Hull Cityju, ki ga je zaradi finančne nediscipline to poletje kaznovala angleška nogometna zveza. Ko smo Ilicalija februarja v Turčiji vprašali, ali lahko dolg Hulla vpliva na NK Maribor, je odgovoril, da ne, saj da je klub dolžan njemu.

Od volje nogometnega biznismena, ki se mu lahko v Ljudskem vrtu zahvalijo, je torej odvisna (finančna) stabilnost Maribora, ki je v prejšnjih letih deloval na previsokih obratih. In kaj se zgodi, če si dobri mož, ki mu je investiranje v slovenski nogomet predlagal šef Uefe, premisli? Mariborčani naj bi si ob podpisu pogodbe z Acunmedya zagotovili varovalke v primeru ohladitve odnosov. Da na Ilicalijeva vrata gotovo trka "računovodja", je pred časom za Večer dejal najuspešnejši športni direktor v slovenskem nogometu. Da po slabših rezultatih dragega kadra le ne bo zmanjkalo volje, tudi za infrastrukturni razvoj kluba in napovedna vlaganja v mladinsko šolo.

Da, ob Dravi smo velikokrat nepotrpežljivi. Ampak NK Maribor je več kot le finančna bilanca. Je ponos, tradicija, so navijači, večeri pod reflektorji. Prav zato si zasluži več kot bančne manevre in leporečenje glavnih akterjev. Če že gre za posel, potem naj bo dober. In ko gre za šport, potem naj bo v ospredju rezultat, ne PR. Čeprav je v oblakih zarisana vizija o "novem imperiju", bi bilo pametno najprej zakrpati streho na "rumplkamri".