V analizi dosedanjega dela sezone smo v Večeru ugotovili, da so si vijoličasti zaostanek za Olimpijo v primerjavi z zeleno-belimi priigrali z izgubljanjem točk proti Primorju in Celju. Grofi so vijoličaste jeseni dvakrat premagali z 2:1, v prvi spomladanski tekmi teh dveh moštev pa so Mariborčani na Stadionu Z'dežele slavili z 2:1. To statistiko lahko vijoličasti v sredo ob 18.45 v zaostali tekmi 29. kroga prve lige popravijo in se na lestvici še bolj približajo vodilni Olimpiji. "Pritisk na Olimpijo bo večji, če pridemo na štiri točke. Že zdaj Olimpija ni mirna, če pridemo na štiri točke zaostanka, pa bo zelo zanimivo v zadnjih treh krogih," trdi trener Maribora Boštjan Cesar. 

Toda aktualni slovenski prvaki so v tej sezoni zahteven tekmec Maribora, z 1:0 so jih v Ljudskem vrtu premagali tudi v pokalu. Po tisti tekmi so vijoličasti omenjali, da so Celjani najboljša ekipa v državi. "Menim, da Celje igra najboljši nogomet v ligi, še vedno so aktualni prvak. Res pa je, da moramo biti mi na nivoju, na kakršnem smo bili proti Olimpiji. Agresivni v obeh smereh, držati moramo žogo in pokazati željo po golu z veliko igralci v njihovem kazenskem prostoru," pravi snovalec taktike vijoličastih.

Dvoboj najboljših napadov v ligi

Po zmagi na sobotnem večnem derbiju so imeli vijoličasti dan za regeneracijo, sledilo je osredotočanje na dvoboj s Celjani. V Stožicah se je na zelenico po mesecu premora zaradi poškodbe vrnil Pijus Širvys, ki je nared za zaključni del sezone. "Lepo je biti nazaj. Zahtevno je bilo v soboto po mesecu brez tekem odigrati 90 minut, toda s fizioterapevti in kondicijskim trenerjem smo dobro delali. Zahvaljujem se jim. Trdo sem delal, zdaj sem dobro pripravljen. Težko je bilo spremljati tekme s tribune, na igrišču je veliko boljše. V soboto smo odigrali odlično tekmo, zdaj smo pripravljeni na Celje. Vemo, da so zelo dobri, a se bomo dobro pripravili nanje," napoveduje litovski reprezentant.

Širvys se bo s soigralci v obrambni vrsti boril proti napadalno najbolj razpoloženi ekipi v ligi. Celjani so namreč na 32 tekmah dosegli 66 golov, sedem več od Maribora, ki je na drugem mestu po številu doseženih golov v sezoni. "Vemo, da želijo žogo v svoji posesti. Ko jo izgubijo, jo želijo takoj nazaj. Imamo načrt, kako to preprečiti. Če bomo igrali hitro, se bomo lahko izognili njihovemu presingu," meni bočni branilec, ki s soigralci še vedno verjame v osvojitev naslova.

Bolje Celje kot Primorje

V Mariboru ni potrebno veliko, da pristaši kluba začutijo priložnost za lovoriko in nogometaše množično podprejo. Debate o tem, kako bi lahko v vitrino v Ljudskem vrtu sedemnajstič postavili lovoriko za naslov državnega prvaka, so med nogometnimi navdušenci vse bolj prisotne. Ali o različnih scenarijih v naslednjih tednih razmišlja tudi trener? "Ne, teh scenarijev ne preigravam, gledam iz tekme v tekmo. V vseh obračunih do konca sezone moramo zmagati in čakati na kikse Olimpije. Moramo nabirati točke," odgovarja Ljubljančan.

Cesar meni, da bo mariborskim nogometašem z vidika psihološke priprave lažje, če po derbiju ne sledi dvoboj s Primorjem, ampak s Celjani. "Bolje je, da nas čaka nov derbi. Igralci, kot so Ojo, Tetteh, Rekik, Jojo in Soudani, ki so igrali na visokem nivoju, lažje igrajo pred polnimi tribunami. Zato je to za nas prednost," pojasnjuje trener Maribora, ki si z igralci želi čim bolj polne tribune in podporo navijačev, se pa zaveda, da gledalce na stadion pripeljejo dobri rezultati.

Dobra novica za vijoličaste je, da Benjamin Tetteh na derbiju ni staknil (nove) poškodbe. "Normalno je treniral, hvala bogu so bili samo krči," pomirja Cesar. Zdravstvene težave pri Mariboru ima trenutno Luka Krajnc, zaradi kartonov pa v kadru za tekmo s Celjani ne bo Alija Reghbe.