Najstnik iz angleškega Huddersfielda je bil ubit v napadu z dronom v vasi Terni na vzhodni fronti. "Pred seboj je imel celo življenje. Jutri bi zamenjal z njim, samo da bi lahko sedel doma s kozarcem piva v roki in gledal pikado. Star sem 52 let, doživel sem svoje. On je imel 18 let, kdo ve, kaj bi lahko storil. Ni doživel svojega življenja, to je najhuje," je po poročanju britanske medijske hiše BBC povedal njegov oče Graham Wilton.
Pojasnil je, da se je James želel pridružiti britanski vojski, ko je pri 16 letih zapustil srednjo šolo. Namesto tega se je vpisal na kolidž Kirklees, pri 17 letih pa je začel govoriti, da si želi oditi v Ukrajino, kjer bi se pridružil vojski.
Graham, Jamesova mati in njegovi sestri, 21-letna Sarah ter 22-letna Sophie, niso želeli, da bi najmlajši član družine odšel v Ukrajino, a ga niso uspeli prepričati, da tega ne stori. "Sedel sem z njim in se pogovarjal, zakaj si tega želi. Na koncu se je odločil, da je to nekaj, kar si zares želi," je dejal oče.
"Predvidevam, da je to dojemal kot pustolovščino," je dodal in priznal, da je z nejevoljo podprl njegovo odločitev. "Če tega ne bi bil storil, bi se nekega dne prebudil, on pa bi odšel. Težko je biti pameten za nazaj. Bi lahko spremenil njegovo razmišljanje? Ne," je poudaril.
Svojega sina je odpeljal na letališče v Manchestru 28. aprila lani. James je tam poletel proti Krakovu, potem pa se vkrcal na avtobus proti Ternopilu, kjer se je pridružil internacionalni legiji in opravil osnovno urjenje, ki je trajalo štiri tedne.
Bili so slabo opremljeni
Pred tretjo obletnice vojne v Ukrajini Graham pojasnjuje, da so bili James in njegovi soborci, ki so prišli iz celega sveta in so bili različno vojaško podkovani, "zelo slabo opremljeni". Dodaja, da so bili uporabljeni kot "topovsko meso". Kljub temu v telefonskih pogovorih James ni dajal občutka domačim, da mu je žal, da je odšel v Ukrajino.
"Spoznal je nekaj čudovitih ljudi in imel bi polno dobrih prijateljev za celo življenje, če bi preživel," je prepričan njegov oče. Razporedili so ga na vzhod države, kjer so skupaj s soborci skušali ustaviti rusko napredovanje.
Graham pravi, da je bil njegov sin na prvi misiji julija, ko je umrl med tekom med dvema rovoma brez zaščite. Slišala sta se en večer pred tem. "Zdelo se je, da je dobro. V nekem trenutku je dejal: 'Mislim, da ne bom tukaj tako dolgo, kot bi lahko bil. Je drugače, kot sem mislil, da bo'," se spominja njegov oče.
"Rekel sem mu: 'Od tebe je odvisno. Če bo šlo kaj po zlu, bom prišel pote.' To je bila vedno možnost, če se odloči, da ne želi biti tam," je poudaril Graham. Sicer na spletni strani ukrajinske internacionalne legije piše, da lahko prostovoljci razdrejo pogodbo po šestih mesecih.
