Prva tekma šestnajstine finala evropskega pokala Cev, po ligi prvakinj drugega najpomembnejšega evropskega klubskega odbojkarskega tekmovanja, na kateri sta si v dvorani Tabor nasproti stali ekipi OTP banke Branika Maribor in Paoka Solun, je privabila približno 500 gledalcev. Ti so ves čas bučno spodbujali bankirke, te so jih z odlično igro razvnele in tekmice premagale s 3:0 (25:16, 25:20, 25:23). S tem so si priigrale pomembno prednost pred povratno tekmo, ki bo čez teden dni v Solunu.
"Ekipa iz tekme v tekmo raste in tokrat je prikazala eno najboljših iger v sezoni"
"Ekipa iz tekme v tekmo raste in tokrat je prikazala eno najboljših iger v sezoni. Tudi ko je v tretjem nizu visoko zaostajala, deklet ni zajelo malodušje, pokazala so zmagovalni značaj, se vrnila v igro in tekmo pripeljala k želenemu koncu," je žarel trener bankirk Žiga Kos. "Seveda je to šele prvi polčas, vemo, kaj nas čaka v Solunu, a verjamem v ekipo in vem, da bodo igralke naredile vse, da se uvrstimo v osmino finala," je dodal strateg mariborske ekipe.
OTP banka Branik - Paok Solun 3:0
Dvorana Tabor, gledalcev 500, sodnika: Cormie (Škotska) in Jacob (Francija).
OTP banka Branik: Mlakar 21, Milošič 9, Dragšič, Palazzolo 21, Kneževič, Štampar, Hutinski 1, Mlinar 5, Jularić 2, Senekovič, Cikač, Farkaš, Kešelj, Halužan Sagadin 3.
Paok Solun: Taubner 16, Aplada, Tontai 2, Ceasar 3, Antypa, Theodosiou, Van De Vyver 2, Ballogianni, Karampasi, Armoutsi 6, Karafoulidou, Santiago 9, Kioutsiouki, Tsochatzi.
Prve minute uvodnega niza so minevale v izenačeni igri, pri rezultatu 11:11 pa so Mariborčanke s točkami Sydney Palazzolo in Ize Mlakar v napadu in Klare Milošič z blokom tekmicam pobegnile za pet točk (16:11). Tudi v nadaljevanju je domača ekipa niti igre držala v svojih rokah, v polju je igrala zelo zanesljivo, v napadu pa učinkovito in do konca niza prednost povišala na devet točk.
Drugi niz je prinesel spremembo na igrišču, kajti gostje so zaigrale bolj odločno in zbrano in povedle s 5:2 in 7:4, a so gostiteljice s točkami Palazzolo in Mlakarjeve izničile prednost. V nadaljevanju sta se ekipi menjavali v vodstvu, nato pa so si mariborske odbojkarice priigrale prednost treh točk (17:14) in nato še petih (19:14).
Toda po nekaj slabih minutah igre je po točkah Srbkinje v ekipi Paoka Tare Taubner skopnela na dve točki (19:17). V prelomnih trenutkih sta Mlakarjeva in Palazzolo z nekaj zaporednimi točkami rešili vse dvome o zmagi v nizu in slovenske prvakinje so podvojile prednost.
V prvih minutah tretjega niza so mariborske igralke delovale zaspano, kot da bi bile zadovoljne z vodstvom 2:0 v nizih, kar je izkušena in mednarodna zasedba gostij s pridom izkoristila in po vodstvu s 6:3 nanizala kar šest točk zapored in povedla 12:3. Toda Mariborčanke so nato ujele ritem igre, uspel jim je neverjeten zasuk in v končnici je prednost tekmic skopnela. V odločilnih trenutkih so slovenske prvakinje z zrelo igro tekmice spravile na kolena.
Priložnost slovenskih prvakov
Pred odbojkarji ACH je tekma sezone. V povratnem kvalifikacijskem obračunu za ligo prvakov se bodo Ljubljančani jutri ob 20. uri v Tivoliju udarili z ekipo Radničkega Kragujevac. Prvo tekmo pred tednom dni so slovenski prvaki v Srbiji dobili s 3:0 in si na široko odprli pot do skupinskega dela lige prvakov.
